有四个和尚为了修行，参加禅宗的“不说话修炼”。
四个和尚当中，有三个道行较高，只有一个道行较浅。由于该修炼必须点灯，所以点灯的工作就由道行较浅的和尚负责。
“不说话修炼”开始后，四个和尚就盘腿打坐，围绕着那盏灯进行修炼。几个小时过去了，四个人都默不作声。因为这是“不说话修炼”，无人出声说话，这是很正常的现象。
油灯中的油愈燃愈少，眼看就要枯竭了，负责管灯的那个和尚，见状大为着急。此时，突然吹来一阵风，灯火被吹得左摇右晃，几乎就要熄灭了。
管灯的和尚实在忍不住了，他大叫说:“糟糕!火快熄灭了。”
其他的三个和尚，原来都闭目打坐，始终没有说话。听到管灯的和尚喊叫声，道行在他上面的第二个和尚立刻斥责他说:“你叫什么!我们在做‘不说话修炼’，怎么开口说话。”第三个和尚闻声大怒，他骂第二个和尚说:“你不也说话了吗?太不像样了。”第四个道行最高的和尚，始终沉默静坐。可是过了一会，他就睁眼傲视另外三个和尚说:“只有我没有说话。”
四个参加“不说话修炼”的和尚，为了一盏灯，先后都开口说话了。最好笑的是，有三个“得道”的和尚在指责别人“说话”之时，都不知道自己也犯下“说话”的错误了。