上海财经大学已有95年历史，现为教育部直属、国家“211工程”重点建设高校，并进入国家建设高水平大学项目行列。1997年，江泽民同志亲笔题词：“面向新世纪把上海财经大学建设成为具有一流水平的社会主义大学”。
上海财经大学源于1917年南京高等师范学校创办的商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。南京高等师范学校扩展为国立东南大学时，为适应商学人才培养的需要，商科迁址上海，于1921年成立上海商科大学，这是中国教育史上最早的商科大学，著名教育家郭秉文任校长，著名经济学家马寅初任教务主任。几经变革，1932年8月独立建校，定名为国立上海商学院，时为国内唯一的国立商科类本科高校。
1950年8月，学校更名为上海财政经济学院，著名经济学家孙冶方和姚耐为院长、副院长。20世纪50年代初全国高校院系调整，复旦大学、交通大学、圣约翰大学、沪江大学、厦门大学、东吴大学等20余所高校的商学院或财经系科相继并入，上海财政经济学院遂成为华东地区唯一的财经类高等学校，云集了褚凤仪、褚葆一、李炳焕、李鸿寿、孙怀仁、吴承禧、王惟中、杨荫溥、龚清浩、许本怡、周伯棣、邹依仁、薛仲三、周有光、尹文敬、刘絜敖、彭信威、胡寄窗、娄尔行等各学科著名教授。1980年3月，学校隶属财政部领导。1985年9月，学校更名为上海财经大学。2000年2月，学校划归教育部领导。
经过几代人的艰苦创业和努力奋斗，学校现已成为一所以经济管理学科为主，经、管、法、文、理协调发展的多科性重点大学。在全国财经院校中，我校最早获得博士学位授予权（1981年国家首批），也是首批设立社会科学（经济学）博士后流动站的高校之一。1996年，学校进入国家“211工程”重点建设高校行列；2000年和2007年，学校通过教育部本科教学工作优秀评价；2007年，学校进入国家建设高水平大学项目行列。
上海财经大学目前拥有会计学、财政学、经济思想史3个国家级重点学科，金融学为国家重点（培育）学科；拥有4个财政部重点学科、6个上海市重点学科；设有理论经济学、应用经济学、工商管理、哲学、统计学、马克思主义理论6个博士后流动站，以及国家经济学基础人才培养基地、国家大学生文化素质教育基地、教育部人文社会科学重点研究基地——会计与财务研究院3个国家级基地，数理经济学教育部重点实验室；并拥有理论经济学、应用经济学、工商管理、管理科学与工程、统计学、马克思主义理论6个博士学位授权一级学科点和47个博士学位授权二级学科点，法学、中国语言文学、外国语言文学、新闻传播学、农林经济与管理、公共管理等硕士学位授权一级学科点6个和79个硕士学位授权二级学科点，另有工商管理硕士、会计硕士、公共管理硕士、法律硕士、 金融硕士、应用统计硕士、税务硕士、国际商务硕士、保险硕士、资产评估硕士等10个专业硕士学位，以及会计学等37个本科专业。
截止2012年9月，学校有专任教师1019名，其中教授、副教授541人。有各类在校生22071人（全日制13537人），博士研究生1001人，学术型硕士1208人，专业学位型硕士4113人，本科生7838人，留学生1016人。
学校校园占地总面积766亩。其中，国定路主校区（657亩）是全日制本科和研究生、部分留学生教育基地，中山北一路校区是专业硕士研究生、留学生教育及高层次人才在职培训基地，昆山路校区是成人教育基地。
上海财经大学设有商学院、会计学院、经济学院、金融学院、公共经济与管理学院、国际工商管理学院、统计与管理学院、信息管理与工程学院、法学院、人文学院、应用数学系、外语系、体育教学部、国际文化交流学院、继续教育学院、国际教育学院、国际从业资格教育学院等教学单位。学校还设有会计与财务研究院、财经研究所、高等研究院等20多个重点科研机构。
上海财经大学办学条件日趋改善。学校建有现代化的计算中心、语音实验室、视听教室、大学英语自主学习中心、ERP实验教学中心、模拟法庭，以及金融科学实验室、电子商务实验室等6个专业实验室，拥有水平先进的网络系统和多媒体专用教室。近年来，校园网络建设不断升级，联通校内各部门和学生公寓。学校图书馆馆藏丰富，现有纸质图书180万册，电子图书4163G，已建成电子文献检索查询系统和集成管理系统，基本实现了网络化、自动化。
学校一贯坚持高等教育国际化的发展目标，与世界各国和地区的高校/研究机构开展多层次、宽领域的交流与合作，努力培养具有国际视野、通晓国际规则、能够参与国际事务和国际竞争的国际化人才。学校与世界银行经济发展学院、国际货币基金组织、联合国计划开发署、联合国贸易与发展委员会、联合国人类住区规划署等国际组织保持良好的合作关系。与美国、英国、加拿大、澳大利亚、法国、德国、日本等23个国家和地区的63所大学签约了合作协议，包括美国加州大学伯克利分校哈斯商学院、英国剑桥大学商学院和伦敦大学学院、日本一桥大学和早稻田大学、加拿大女王大学等，在中外合作办学、教学科研、教师交流、博士培养、学生互换、海外学习和实习等各个领域开展了广泛的交流。结合学科及专业发展特点，我校与英国特许公认会计师公会（ACCA）、加拿大注册会计师公会（CGA）、美国人寿保险公司管理学会（LOMA）、英国保险学会（CII）、英国精算协会（IOA）、国际项目经理学会（IPMA）等14家国际认证机建立了国际从业资格项目的合作。
上海财经大学全面推进素质教育，倡导文明向上的校园文化氛围，取得了丰硕成果。1993年被评为全国财政系统先进集体，2000年被评为全国学校艺术教育工作先进单位，1993年以来连续多年被评为上海市“文明单位”。
95年薪火相传，上财人铭记“厚德博学、经济匡时”之校训，励精图治，奋发进取，为国家经济社会发展输送了数以万计的财经管理和相关专业人才。学校正在为加快建设具有现代化、国际化、信息化发展框架的多科性研究型大学进程而努力。我们将认真落实科学发展观，进一步深化教育教学改革，提高人才培养质量，彰显学校特色，建设人民满意的高水平大学。
上海财经大学现任党委书记丛树海教授、校长樊丽明教授。
