灵隐寺位于杭州西湖西北的北高峰下，面对冷泉、飞来峰。东晋咸和元年(公元326年)由印度僧人慧理创建。相传慧理见到飞来峰，叹曰；“此乃天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来?佛在世日，多为仙灵所隐。”于是面山建寺．即名“灵隐”。至唐被毁。五代吴越王钱弘俶命高僧王延寿主持扩建寺宇，建石塔、石幢各两座、9楼、18阁、72殿、房屋1200余间，有僧众3000，盛极一时。后又多次经历毁建。现存建筑系列保留较为完好，多为清代所建。1956年和1970年，又曾两次大修。
寺面正中是天王殿，两旁各有山门与之并列。殿上悬“云林禅寺”扁额，是康熙皇帝南巡时赐名并亲手书写的。殿内正面有弥勒佛坐像，弥勒背后是独块香樟木雕成的韦驮立像，两旁分列着四大天王坐像。殿后涉园林登月台便是大雄宝殿，与天王殿在同一中轴线上，殿高33.6米．正中有金装释边牟尼像，高9.1米；像后有影壁，壁背面善财童子五十三参故事，正中塑观音鳌鱼背之像；殿周沿壁环列二十诸天、十三园觉金装像。殿左有联灯阁、大悲阁等。
大殿月台两侧的庭院中，有石塔一对。石塔全部以白石仿木构楼阁式建筑雕刻而成，平面八角形，9层，高10余米。塔身上雕刻出门窗、柱子、阑额等本构形式，并刻有精美的佛像、菩萨和各种装饰花纹。每层檐下刻出重重斗拱，挑托深远的塔檐，远远看去宛然木结构建筑一般。石塔是北宋建隆元年(公元960年)吴越王钱弘俶为纪念永明大师而建。建隆元年是北宋开国的第一年，在所有宋代建筑中，它们要算是最早的一批。
灵隐寺内另有北宋建的石经幢两座，分列天王殿前。寺前古木苍郁，环境清幽。冷泉流经处建有春淙、壑雷、冷泉亭等。灵隐寺为我国佛教禅宗十大名刹之一．也是脍炙人口的江南名刹。