光绪九年(公元1883年)，中法越南战争爆发，负责台湾防务的守将刘铭传重新整修二沙湾炮台。翌年，法将李士卑率舰攻打基隆，守军予以痛击。法国水师提督孤拔，又率舰5艘，兵士3000人登陆，双方激战付出惨重代价后，法军终于攻陷基隆，炮台被毁，但城门城墙仍然完整存在。光绪十一年，中法和谈后，法军撤出。刘铭传于法军撤后的光绪十三年重新修筑炮台。由于地处军事要塞区人迹罕至，因此至今除了古城门外，其他如石城墙、石阶、石井、炮墩、碉堡等，均甚为完整。
1979年，又对二沙湾炮台进行了规划整修，除保留原有遗迹外，又仿造古炮安置在原有炮位上。二沙湾炮台古堡门上刻有“海门天险”4个字，炮台侧面便是垂直削落数10米的绝壁，方城前只有一条狭窄石经可以向上攀登。城背后是一座座高山，这样的地势，大有一夫当关，万夫莫开之势。海门天险已成为基隆观光胜地。