1936年初，中国工农红军为从西安采购、转运药品和医疗器材，通过地下党 在七贤庄一号院设立秘密联络处。同年12月，“西安事变”和平解决后，第二次国共合作形成，我党在此设立了合法机构——红军联络处，叶剑英同志主持工作。 这是我党在国民党统治区设立的第一个公开办事机构。次年7月7日，芦沟桥事 变爆发，中国工农红军改编为国民革命军第八路军，红军联络处遂改名为“国民 革命军第八路军驻陕办事处”，工作人员从原来的10名增加到200多名，办公地 方从一号院扩大到三、四、七号院，分设经理科、招生委员会和招待所。
办事处的主要任务是宣传我党抗战主张，开展抗日民族统一战线；输送进步 青年去延安；为陕甘宁边区和前方领取、采购、转运抗战物资。在党中央的领导下、办事处为抗日战争的胜利作出了卓越的贡献。抗战胜利后，国民党发动全面 内战，办事处于1946年9月奉命撤回延安。1956年，经习仲勋同志提议，西安市 人民政府决定筹办“八路军西安办事处纪念馆”，1959年建成并正式开放。
一号院是八路军办事处的主要办公地点，从建立到撤离的9年里，周恩来、 朱德、林伯渠、董必武、叶剑英、邓小平、彭德怀等领导同志都曾在这里工作过。庭院布局仿照西安古式的四合院，结构严谨，幽静雅致。院内的接待室，是接待各地 奔赴延安的进步青年和各界来访人士的地方。国难当头的日子里，一大批忧国忧 民的爱国青年在这里找到了救国之路，开始了他们的革命生涯。位于“工”字形套 间的会客厅，是中央首长和办事处负责同志接待国际友人、中外记者、各界知名 人士和国民党高级官员的地方。周思来总理就曾在这里会见过美国记者史沫特 莱、接待过杨明轩、侯外庐、郑伯奇、武伯纶等各界爱国人士。1940年，周总理还曾在这里会见过国民党第十七军军长胡宗南，揭露了国民党假抗日、真反共的阴 谋。
在办事处的地下室里，安设过我党一部秘密电台，转发新华社消息。救亡室， 是文娱活动场所，办事处曾组织各界救亡团体在此联欢，演出过《放下你的鞭 子》、《兄妹开荒》、《小放牛》等文艺节目。陈列室中，则陈列着当年的文件、证章， 电台、书刊、烈士手稿等革命文物。