金湖风景名胜区总面积约136．8平方公里，其中水域面积约26平方公里，是福建省最大的人工湖泊。金湖四周峰岩竞秀、洞壑幽深、流泉飞瀑，山环水绕。人们称赞她“清秀中兼容粗犷，丰姿中不失朴实”，“湖中仙姝”。
沿湖丹霞地貌，群峰奇伟，有72峰、36岩，数十处景点，其中尤以白水紫瀑布、三剑峰、大赤壁、公子峰、猫儿岩、虎头岩、幽谷迷津、天台灵境、水占一线天等为胜。景区内林木葱郁，保留部分原始植被，植物种类有102科、331种。有许多珍贵野生动物，如华南虎、云豹、熊、鸳鸯等。在金湖碧水丹山之中，还有丰富的文物古迹，如有始建于南宋绍兴十六年(1146年)的甘露寺，该寺依坎坷岩石顺势架造，重楼叠阁，木质结构。有正殿、宫阁、观音阁、南安阁等建筑。仅靠一大木柱支撑，且不假片瓦，凌空而起，气势雄伟，建造奇特，为古代建筑史上的又一杰作。此外，还有坐落在城区内的建于明代的尚书府第建筑群，是目前我国南方保存最完整的明朝民居建筑，已被列为国家重点文物保护单位。