圆明园位于北京市西北郊，原为清代的一座大型皇家御园，占地346公顷，其中水面53公顷，与附园、长春园、绮春园(后改为万春园)合称圆明三园。 
圆明园在清康熙四十八年(1709年)为皇四于胤禛(以后的雍正帝)的赐园，后经重修扩建，到乾隆—清代鼎盛时期更不遗余力，动用了全国巨大的财力、人力，集当时古今中外造园艺术之大成，经历了几代皇帝终于建成了当时世界上最华丽的一座皇家园林。当年园内金碧辉煌的殿堂、楼阁、亭树轩廊140多处，且挖湖造山，种植奇花异木，搜罗名贵山石，建成100余景。如上朝听政的正大光明殿，宴会用的九洲清宴殿，祭祀用的安佑殿宫，藏书用的文源阁，仿西湖的断桥残雪、柳浪闻莺、平湖秋月、三潭印月等，汇集了江南的无数名园胜景。还建有一组欧洲式宫苑西洋楼。国内还收藏有极为丰富的图书字画、文物珍宝，堪称文化艺术宝库，被西方誉为“万园之园”，与法国凡尔赛宫齐名的天下奇观。
清朝皇帝自雍正至咸丰每年有大半时间是在圆明园居住和处理政务，因此，圆明园实际是当时北京的第二皇宫。1860年英法联军侵入北京，将这座皇家御苑劫掠一空，并付之一炬，煌煌名园化为焦土。现仅存长春园西洋楼的部分石雕残迹，作为近代中国受外强欺凌的物证，供今人凭吊，近年来陆续作了一些修复，作为圆明园遗址公园，是重要的爱国主义教育基地。