20日，四川省芦山发生7.0级强烈地震。地震发生后，只有8岁的周子耘不仅机智避险，还在楼房废墟中，用双手挖出被瓦砾碎石掩埋的2岁妹妹周小然。
“那天早上，我和妹妹正在沙发上玩，突然感觉到很强烈的晃动。爷爷抱着妹妹往门外跑，我就躲进了厕所。”说起地震时的情况，病床上的周子耘显出超出他年龄的平静。“房子垮了，爷爷和妹妹一出门，就落进了石块堆里。我等地震停止后跑出去，只看到爷爷半个身子被石块压着。幸好爷爷还能自己刨开石块，我就赶紧去找妹妹。”
“我当时一边挖一边喊妹妹的名字，最后终于听到她的哭声。当时我全身充满了力气，只想把妹妹挖出来。”说起妹妹被埋，周子耘努力挪动他那被纱布紧紧包扎的手指，想要再现当时的场景。手边找不到可用的工具，这个8岁的男孩便赤手刨开压在妹妹身上的瓦砾和碎石，尖利的碎石将他稚嫩的小手划得血肉模糊。在刨石的过程中，周子耘的左手被掉落的木门压伤，只能依靠一只右手刨开石块。“等我赶到家里时，10层楼的房子已经垮得只剩下2层。周子耘正在废墟堆里一边喊一边刨土找妹妹。”守在一旁的周母李归英说起当时的情节，眼中有泪光。两个小时后，周子耘和妈妈挖出了被埋的妹妹。
“家人把他送来时，他左手在地震时被掉落的木门压伤，右手上全是黑色的血茄，指甲缝里都是血垢和尘土。清创时，他也只是憋着嘴，一声都没吭。”重庆医科大学附属儿童医院救援队的护士蒋林俊对周子耘印象很深。蒋林俊说，清创那样的伤口，大人都会觉得疼，“这个孩子却几乎没吭声，真是了不起”。
周子耘的主治医生、重庆医科大学附属儿童医院刘星教授说，“孩子被送来时，右手中指甲床感染损伤、指甲外翻，右手食指皮肤撕脱伤伴坏死，右手中指皮肤撕脱伤，并且受伤手指全部已经发黑，其他手指均有皮肤破损，如果再不处理，感染加重后可能会导致骨髓炎，甚至整个手指感染坏死。”
23日晚，刘星主持了周子耘的拨指甲手术。“现在右手中指指甲全被拨出，食指坏死组织也被清除。”刘星说，只要周子耘按时回医院换药，右手就会慢慢恢复。“地震后妹妹被送到了雅安县城，我希望指甲能赶快好起来，能去雅安看她。”周子耘告诉记者，对妹妹的想念，让他再疼也不觉得难受。