一只鹌鹑在麦地中间筑巢。当她的孩子们渐渐长大，麦子变黄的时候，她对小鹌鹑们说道：“农夫收割麦子的日子快要到了。我现在出去给你们找食。我不在的时候，你们都给我待在巢里别动，小心点儿，别让任何人发现你们。如果那个农夫来了，你们留神他说的话，听他什么时候要割麦子。我们要见机而行。”说完，老鹌鹑便飞走了。
不一会儿，农夫带着他的儿子来到了麦田，察看了一下麦子，然后对儿子说：“麦子成熟了，我们该收割了。我明天一早就去邻居那儿，同他们商量，请他们来帮助我们收割。”
又过了一会儿，老鹌鹑噙着给孩子们的食物飞回来了，问他们是否听到点什么。一只小鹌鹑回答说：“那农夫同他的儿子来过了，他说：明天他要去请邻居来帮助割麦子。”
老鹌鹑听后说：“别怕，这麦子还不会马上割的。因为那些邻居不会那么快就答应帮别人干活的。”
第二天一大早，老鹌鹑又要外出觅食了，她对小鹌鹑们说： “留点神，那农夫准备什么时候割麦子，看是否能听到一些新的消息。” 那农夫又来了，对他的儿子说：“我看，谁也不会来了。这些邻居都靠不住。我要去同亲戚朋友谈谈，让他们明天来帮我们收割。这麦子再不割的话，就要烂了。”
当老鹌鹑回家时，小鹌鹑们叽叽喳喳地说：“妈妈，快给我们在别的地方筑一个新的巢吧!那农夫明天就要带他的亲戚朋友来割麦子了。”
可是，老鹌鹑回答说：“亲爱的孩子们，那些亲戚朋友也不会马上到一个外乡的农田里来干活的，所以，你们注意听着农夫明天说的话!”
下一天早上，那农夫和他的儿子又来了，农夫非常伤心地朝麦田扫了一眼，说道：“我看，想靠别人的帮助都是不行的，不管是邻居，还是亲戚朋友。这庄稼今天是割不成了。两把锋利的镰刀已经摆在粮仓里了，明天一早我们两个就开镰。这麦子不能再耽搁了。”
小鹌鹑马上就把这个新消息告诉了他们的妈妈。老鹌鹑听了说道：“瞧，这才是真正的收割时间。我们迁移的时候也到了，寻找别的住所去吧!亲爱的孩子们，起身吧!明天早上我们还待在这里的话，那么我们大家的生命恐怕就保不住了。”
自己的事情要靠自己做；常言说得好：路在自己脚下。