加拿大首都渥太华是全国政治、文化中心和著名的旅游城市。大市区包括赫尔市及周围的70个城镇，面积2850平方千米，人口30万。市区面积110平方千米。居民多为英、法裔民。就业人口中40％是政府机关职员。工业以轻工业为主。
渥太华原为印第安人居住地。1613年后成为毛皮商往来的要冲。19世纪初以伐木和耕作为业。1855年设市。渥太华地处安大略和魁北克省交界处。环城有长约40千米的半圆形人造林带。里多运河穿城而过，以西为上城区，以东为下城区。城市街道整齐，状如权盘。国会山附近云集着许多政府机关，山麓的国会大厦是联邦议院和政府所在地。威灵顿大街上有联邦政府大厦、司法大楼、最高法院、中央银行等。上城斯帕克大街为主要商业区，这里是世界上最早实行步行的街道之一，有著名的购物中心。下城里多街的拜沃德市场已有150年的历史。除市中心有高楼大厦外，房屋多为低矮。涅太华有许多全国性的博物馆：以收藏印第安人和因纽特人文化史料著称的国家博物馆、专藏欧洲和加拿大绘画的国家美术馆、科技博物馆、人类博物馆等。还有国家图书馆和名目繁多的科学院、研究中心。国家博物馆常有世界名流在此献艺。市内教堂遍布，基督教大教堂和圣母玛利亚大教堂等十分著名。大学有涅太华大学和卡尔顿大学。市中心至西郊卡尔顿被称为加拿大的“北硅谷”，这一带集中有350多家同微电子相信息技术有关的工业公司。
渥太华地处高纬，半年千里冰封，1月平均气温一11℃，最妖气温曾达一39℃，是世界最寒冷的首都之一。冰雪给这里带来了无穷的欢乐，大自然提供了无数溜冰场和滑雪道，冰球、冰上赛马、滑雪马拉松、冰雕等冰上运动极为发达。里多运河在市内长约8千米，冻结后光洁如镜，成为笔直宽敞的世界最长溜冰 场，每隔1千米就有一温暖小屋，供人们换衣休息。冬季是强大华市民大显身手之时，冰场上翩翩起舞的高手，有如箭出弦的男女。皓首白发、黄口小儿，人人滑兴皆浓。市内还有许多室内冰球场。加拿大的冰球运动在世界上一直处于领先的地位。春天到来，渥太华遍开郁金香花，万紫干红，美不胜收。第二次世界大战期间，荷兰女王曾到这里避难。为感谢患难相助，故年年馈赠郁金香球茎。郁金香在北国落土繁衍，冬天雪越大，来年花越好。故握太华有郁金香城之誉。