在过去三个月里，至少有三个不同的研究报告警告说，野火规模正在变得越来越大，人类制造的气候变化难辞其咎，而随着每年有更多火灾提早出现，情况将更加恶化。尽管科学家不愿把任何一场具体的火灾归罪于全球变暖，但他们多年来一直在就全球变暖将如何导致更多火灾和火灾季提前发出警告。
亚利桑那大学地球学家乔纳森·奥弗佩克说：“加利福尼亚州及亚利桑那州的火灾表明，随着全球尤其是美国西部变暖，将会发生什么情况。随着时间推移，人类活动引起的变暖正在让火灾季变得越来越长。”
据《地球物理通讯》月刊4月号发表的一篇论文，从1984年以来，美国西部最大规模的野外火灾——即过火面积超过400公顷的火灾——所烧毁的面积以每年大约3.55万公顷的速度增长。
该论文的主要作者、犹他大学的菲利普·丹尼森表示，火灾面积扩大最多的地区一直是干旱情况不断恶化的地区，“这无疑表明气候是一个重要原因”。
根据联邦机构的记录，美国历史上发生火灾面积最大的5个年份都出现在过去的10年里。从2010-2013年间，每年的火灾面积平均大约为260万公顷，而在上世纪80年代，这个数字为117万公顷。丹尼森说：“随着气候变暖，我们将在西部到处看到火灾活动的加剧。”
加利福尼亚州的野火受到三个主要因素的推波助澜——干旱、天热和风力。根据美国国家气象局的记录，加利福尼亚州和亚利桑那州今年前4个月的天气是有记录以来最热的。而在能够正式把干旱与气候变化挂钩之前，科学家还需要做许多费时的计算机模拟工作。但奥弗佩克表示，显而易见，与人类制造的变暖有关的不只是干旱，而是“炎热的干旱”。