据路透社3月23日报道，由于气候变暖，格陵兰岛和南极洲的部分冰面正在解冻，同时从喜马拉雅山到阿尔卑斯山的冰川也在融化，海平面扩大。海平面上升是气候变化最明显的迹象之一。但让气候科学家疑惑不解的是，从1994年到2002年海平面的上升速度为每年3.4毫米，这一数字在2003年到2011年下降至2.4毫米。这令怀疑论者兴奋不已，他们质疑是否有必要大幅减少人类造成的温室气体排放。
在日前出版的美国《自然－气候变化》月刊上，专家撰文称，排除拉尼娜现象等极端天气事件频发等因素，2003年至2011年海平面的上升速度应当是每年3.3毫米。拉尼娜现象等极端天气事件令太平洋表面降温，导致陆地出现更多降雨。
该研究报告第一作者、法国图卢兹的地球物理学与空间海洋学研究实验室的阿尼·卡泽纳夫对记者说，对各种自然变量做出分析后“海平面上升的速度并没有放缓”。她说，在出现拉尼娜现象的年份中，更多的降雨量从海洋转移到了陆地，其中包括亚马孙（平原）、刚果盆地和澳洲大陆。目前，尚不清楚气候变化本身是否会对拉尼娜现象的频率造成影响。
陆地上的降雨仅会暂时遏制海平面的上升。波茨坦气候影响研究所教授安德斯·莱韦尔曼说：“降落在陆地上的雨水最终将回到海洋。一些雨水会变成地下水，但大多数雨水将流入河流或者蒸发掉。”
报道说，自1900年以来，全球海平面上升了近20厘米。联合国气候专家预计，在到21世纪末的100年内，海平面将上升26厘米至82厘米。
一块四边长7公里的冰山融化后，全球海平面将大约上升1毫米。