日本国立天文台近日证实，由于目前太阳活动处于100年来最不活跃的阶段，因此从宇宙中照射到地球的射线量也是50年来的最大值，且比历次高峰期的平均值还高5%。荷兰一所大学的研究人员也得出了同样结论。
据介绍，当太阳处于活跃期的时候，太阳周边的磁场就会变强，来自太阳系外的宇宙射线也会被太阳磁场所遮挡，从而使照射到地球的宇宙射线大大减少。而如果太阳处于低潮期，则磁场变弱，照射到地球上的射线自然也就变多。
日本名古屋大学太阳地球环境研究所的观测结果显示，最近几年来太阳南极和北极的磁场已经减弱到过去一半的程度。现在太阳的黑子也大大减少，加上观测到的宇宙射线处于历史高峰，都证实了太阳目前处于百年来的最低潮期。
研究人员称，虽然目前太阳不活跃导致宇宙射线增强，但还没有证据表明会对地面上的人类产生不良影响。不过在外太空工作的宇航员则要倍加注意，因为没有大气保护，宇航员每天接受的宇宙射线照射相当于地面半年的量，因此日本宇航机构的负责人称，如果今后宇宙射线的量继续增加一到两成的话，将有可能考虑提前撤回目前在国际空间站工作的日本宇航员。