科学研究显示，在澜沧江的大型梯级水库完全投入运行前，现有梯级水电开发对下游水量影响有限。
千百年来奔行于高山峡谷间的澜沧江，正成为新兴水电能源基地。近年，针对上游澜沧江水电开发可能对下游湄公河造成的环境影响问题，中国水电工程顾问集团公司和中国水利水电科学研究院、云南大学亚洲国际河流中心、加拿大迪龙环境科学咨询公司以及国际河流水电开发生态环境研究工作委员会等机构，与下游地区有关组织广泛合作，就澜沧江水电开发对下游地区影响开展了大量的科学调查研究。
澜沧江两岸多为高山峡谷，澜沧江水资源利用主要集中于水电开发。研究数据表明，澜沧江梯级水电站运行不消耗水量。澜沧江梯级水电站全部建成后，电站水库年蒸发量约为2.19亿立方米，占出境水量的0.34%，仅占湄公河入海水量的0.46‰。
澜沧江－湄公河全流域面积约为80万平方公里，中国境内的澜沧江流域面积占流域总面积的23.5%。研究结果显示，澜沧江－湄公河径流量主要集中于中下游地区，其中，澜沧江径流量占全流域径流量的13.5%，湄公河径流量占全流域的86.5%。
依据研究结果，上述研究机构得出结论：澜沧江现有梯级水电开发对出境水量影响有限。
同时，监测研究还表明，澜沧江出境水质保持了良好状况。早于2006年，中国就在澜沧江出境处建立了关累水文环境综合监测站，全面开展各项监测工作。
为防止电站建设对澜沧江水质造成污染，澜沧江梯级水电站在施工期间按照国家环保标准，设置了生产废水和生活污水处理设施，水库蓄水前严格按照环保规定进行彻底的库底清理工作，清除库底树木和建筑物等，防止植物及其他污染物浸泡造成水体污染和生成有害气体。
据华能澜沧江水电有限公司介绍，目前，澜沧江上的漫湾、小湾、糯扎渡、功果桥等电站业主营地生活污水实现“零排放”；糯扎渡、功果桥建成承包商营地污水处理系统，全部生活污水处理达标后回用于绿化。
澜沧江发源于中国青藏高原，于云南南部的西双版纳流出国境。澜沧江出境后称为湄公河，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南后注入南中国海。