常州市
常州是一座江南古城，已经有２５００多年的历史。它北环长江，南抱滆湖，东南紧邻太湖，扼沪宁铁路中枢，京杭大运河贯穿东西，襟江带湖，交通便利，有“江左名区，中吴要辅”的美誉。常州市是长江三角洲太湖平原的一部分，海拔在５米左右，地势平坦，河塘密布，素称“鱼米之乡”，是全国综合实力５０强和投资硬环境４０优城市之一。
常州历史悠久，早在新石器时代，就有原始居民在这里从事生产活动，并且建立了村落。在距今３０００多年前常州一带的文化已较为发达。周灵王二十五年（公元前５４７年），吴王馀季封季扎（吴王寿梦第４子）于此，称延陵邑，这是常州第一个有历史记载的名称。秦统一中国后设置延陵县，汉代改称毗陵县，东汉改称吴郡。三国时常州为孙吴辖地，置毗陵典农校尉。晋武帝时废毗陵典农校尉，升毗陵县为毗陵郡。隋朝时（公元５８９年）废郡设州，在常熟设置常州，后常熟县改属苏州，移常州治于晋陵，从此有了常州的名称。清朝时常州辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江等８县，所以又有“八邑名都”之称。全国解放后，常州市为省辖市，现全市总面积４３７５平方公里，全市人口约３３２万。
常州历来被称为文人荟萃之地。南北朝时的“诗人皇帝”梁武帝萧衍和《昭明文选》的编集者昭明太子萧统都是常州人。唐宋以来，更有“毗陵文学之盛冠东南”之说，唐代散文家萧颖士、诗人喻凫、画家萧祐等，都在当时文坛上占有一席之地。明代的陈济是《永乐大典》的都总裁，清朝乾嘉年间，“常州今文经学派”、“阳湖文派”、“常州词派”、“常州画派”活跃于文坛，在中国文化史上占有一定地位。
文人墨客不断往来，给常州留下许多文化遗迹，它们象颗颗明珠，镶嵌在古城内外。北宋大文学家苏轼，曾先后１１次到常州，最后病逝于此，留下了“东坡洗砚池”和“舣舟亭”两处古迹。舣舟亭相传是苏东坡乘船出游中系舟休息的地方，后人建亭纪念，乾隆皇帝下江南时，曾４次赐诗，亲笔题“玉局风流”匾额。洗砚池为白石凿成，是东坡旧物，据说为了得到乾隆皇帝的“睿赏”，才搬到舣舟亭一处，现在它是舣舟亭公园的镇园之宝。市中心的文笔塔高７层，呈八角形，登塔可俯视常州全景。塔西侧的红梅阁又称飞霞楼，始建于宋代，现在的建筑是清光绪年间重建，楼为双层，飞檐画栋，屋顶共十角，一式红墙，颇具特色。现在红梅阁里建有文史陈列室，那里陈列着常州人引以为自豪的瞿秋白、恽代英、张太雷诸烈士的斗争事迹和革命文物。６０年代初，以文笔塔和红梅阁两处古迹为主建立了常州市最大的公园红梅公园。此外，常州市的古迹还有：乾隆皇帝南巡时为皇太后祝寿的万寿亭；建于唐代的天宁禅寺；具有明清风格的近园和未园；始筑于西周，我国古代保存下来的最为古老、最为完整的地面城池遗址淹城遗址；太平天国护王陈坤书的王府，也是他当年浴血奋战保卫常州城的地方。中国共产党早期领导人瞿秋白的故居瞿氏宗祠；中国共产党早期党员、广州起义的主要领导人张太雷的故居等。
常州有许多土特产品享誉中外。锦纹绣又名正规绣、乱针绣，它是由常州已故艺术家杨守玉首创的艺术品，在我国绣苑中独树一帜。常州梳篦素有“官梳名篦”之誉，是驰名南北，享誉海内外的传统手工艺品。象牙细雕是从甲骨文发展而来的传统工艺，在米粒大小的象牙上进行微刻，令人赞叹不已。留青竹刻是在竹筠上巧施全留、多留、少留、微留、不留的技艺、使构图造象作品显示出较强的立体感。采绒画取材纯羊毛、晴纶开斯米，经特殊工艺处理，有很强的装饰效果。常州自古经济富庶，文化发达，优越的经济条件和浓郁的文化氛围，造就了绚丽多彩的饮食文化，形成了一批历史悠久，风味独特，价廉物美的地方传统土特食品，其中芝麻糖、大麻糕、萝卜干最具特色，最为著名。