中国建筑形式丰富多彩，有方形、长方形、三角形、六角形、八角形、十二角形、十字形、圆形、半圆形、桃形、扇形、日型、月型和梅花型等。
在建筑屋顶上所表现出的线条柔美、曲直有致的艺术形象就可再分为平顶、坡顶、尖顶、圆拱顶等等形式。其中坡面屋顶变化最为丰富，还可细分为：
１．庑殿顶
又称四注（四面流水）式，有四个坡面。在宫式建筑中规格最高，如故宫的太和殿、孔庙的大成殿均属此类。
２．歇山顶
因有九条脊，又称九脊顶。用于规格稍低的建筑物，如故宫的保和殿。
３．悬山顶
因屋顶的两端自山墙上挑悬出来而得名。多见于大型古建筑群中的次要配殿、配房。也常见于一般民居、寺庙。
４．硬山顶
因山墙一上到屋面，侧观如同一块硬板壁，故称硬山顶。多见于大型建筑群中小殿配房、一般民居和寺庙。
５．攒尖顶
屋顶之上收为一个尖顶，有园形、方形、多角形等，如天坛的祈年殿。
６．盝顶
在四坡屋顶之上做成一个小平顶，如故宫的钦安殿。
（四）绚丽与雅淡相结合的色彩
宫殿、坛庙建筑以红墙黄瓦，衬托着绿树蓝天，显得分外辉煌壮观；屋檐下的阴影部分，室内梁、柱、天花板上绘有精美彩画，使整个建筑光彩悦目。
民居、道观和园林，或为白色粉墙、青灰瓦顶，或土墙青瓦。前者与青山绿水相掩映，后者与岩影土色相协调，形成朴素淡雅、返璞归真的和谐意境。
（五）丰富的雕刻装饰
雕饰是古建筑艺术的重要组成部分。墙壁上有砖雕，台基的栏杆、柱上有石雕，殿、塔上有金雕、银雕、铜雕等不一而足。其技法之娴熟，表现形式之多样，内容之丰富（有花鸟鱼虫、人物故事等）令人叹为观止。如安阳修定寺砖塔，整个布满砖雕。
（六）建筑物与环境协调
中国古代建筑师在进行规划、设计、施工时，十分注意建筑与周围环境的关系，力求建筑物的体量、形式、色调和布局与地形、气候、河流、林木植被相协调。如“依山就势”、“远取势、近取质”、“借景”等手法，都是使建筑与环境“天人合一”的成功经验。