根据国际癌症研究机构出版的《五大洲癌症发病率》卷Ⅲ和卷Ⅳ中可资对比的61 个国家地区资料，发现各年份其年均发病率（男性）是从5.33/10万上升到5.48/10万，可见这些国家地区的食管癌年均发病率增加是不明显的。但另有报告南部非洲黑人、前苏联哈萨克土库曼人、美国非白人和波多黎各人，食管癌发病率有所上升。
表4-9 中国与世界部分国家食管癌死亡率及其性比例
根据我国上海市市区1975年的食管癌世界标化发病率，男性为24.7/10万，女性为8.0/10万。近年（1978～1982）报告上海市区居民食管癌世界标化发病率，男为20.9/10万，女为8.9/10万，男性居第四位，女性居第六位说明有所下降。广州市区食管癌的标化死亡率有所上升，如 1964年为 2.62/10万，到 1984年则为 3.85/10万，有明显上升趋势。