四、主要性状
（一）诊断层和诊断特性
据中国土壤系统分类，干旱土壤水分状况是用来鉴定荒漠土的重要诊断特性。反映荒漠土主要成土过程的诊断层有弱腐殖质表层、次生粘化层、石膏聚积层和易溶盐聚积层。现分述如下：
1．干旱土壤水分状况 在多数年份内，当50厘米深处土温＞5℃时，土壤水分控制层段全部呈现干燥的时间占一半以上。若无土壤水分观测资料，可按Penman经验公式计算的年干燥度估算，凡年干燥度＞3.5的相当于干旱土壤水分状况。
2．弱腐殖质表层 颜色较淡，有机质含量较低的表层，符合以下条件：（1）颜色：压碎土壤湿态亮度≥3.5，干态亮度＞5.5；（2）有机质含量＜10克每千克土，＜5克每千克土时为极弱腐殖质表层。
3．次生粘化层 剖面一定深度内的土壤，原生矿物在特定土壤气候条件下发生土内风化，并就地形成和聚积次生粘粒的土内粘化层，其符合以下条件：（1）比上伏和下垫土层有较高的彩度、较红的色调，而且较紧实；（2）在干旱地区多位于孔状结皮层下，厚度＜10厘米，若遭侵蚀，则出露地表；（3）粘粒含量较上伏、下垫土层都高，但一般无淀积粘粒胶膜；（4）薄片显微镜下观察可见较多不同蚀变程度的矿物颗粒和原生矿物的粘粒镶边、粘粉假晶、粘粒斑块等风化粘粒体及其残体或各种纤维状光性定向粘粒。
4．石膏聚积层 富含次生硫酸钙的土层，常发生在孔状结皮层以下，它可细分为三种诊断层：
（1）石膏层 为一富含次生硫酸钙未胶结土层，其符合以下条件：①厚度≥15cm；②石膏含量至少比下垫层高50克每千克土；或该层石膏含量百分数与厚度厘米数的乘积≥150。
（2）超石膏层 为一土壤发生或地质沉积的富含大量石膏但并未胶结的土层。其符合以下条件：①厚度≥25cm；②石膏含量至少为500克每千克土。
（3）石膏磐 为一连续胶结或硬结、富含大量石膏的土层。其符合以下条件：①石膏含量≥500克每千克土；②干碎土块在水中不消散，根系难以穿过。
具有石膏淋淀特征，但不符合石膏层条件的为石膏现象，其石膏含量下限为10克每千克土。
5．易溶盐聚积层 含有在冷水中较石膏更易溶解的大量次生盐类的土层，在荒漠土中因该层含有较多石膏或硫酸盐，故积盐下限为20克每千克土。它在剖面中的发生位置，或出现在石膏层以下，或与石膏同层。它可细分为三个诊断层：
（1）盐积层 为一含有较高次生易溶盐的土层。其符合以下条件：①厚度≥1cm；②含盐量至少20克每千克土；③盐分百分数和厚度厘米数的乘积≥60；④10年内有7年其上述1、2、3项均≥90个连续天数。
（2）超盐积层 为一含高量易溶盐，且未胶结的土层。其符合以下条件：①厚度≥15cm；②含盐量≥500克每千克土；③干时松散，且呈白色粒状盐晶或盐斑。
（3）盐磐 强烈胶结或硬绪的盐积层或超盐积层。其符合以下条件：①厚度≥15cm；②呈板状或大块状结构；③干时土钻或铁铲极难穿入。
具易溶盐淋淀特征，但不符合盐积层条件的为盐积现象，其含盐量下限为5克每千克土。