（一）有机质累积过程
湿成土分布区水分充足，一般植物生长都很茂盛，每年都为土壤提供了大量的有机物质，这些有机物质在潮湿的水分状况下，分解作用微弱，分解速度缓慢，因此，湿成土表层一般都有大量有机质累积。湿成土的有机质累积过程因不同土类、不同地区、不同水分状况而有很大的差别。
沼泽土受地表积水并受地下水浸润，沼泽植物生长繁茂，可有大量有机质归还土壤，但因土壤过湿或积水，土壤微生物的分解作用受强烈抑制，有机质不能充分分解，而以粗有机质和半腐有机质的形式累积于地表，在土壤上部形成深厚的泥炭层或腐殖质层。我国川西北高原气候全年都较为冷湿，有机质的累积作用很强，泥炭层厚度一般可达3米，最厚可达6米，有机质含量在500克每千克以上。东北地区夏季热量条件相对较高，有机质分解较快，泥炭层较薄，一般厚度为0.2—1米，有机质含量为100－200克每千克土，高者可达500－700克每千克土。我国南部地区，热量条件更好，土壤有机质的分解更快，更难形成泥炭，有机质含量约50克每千克土。
草甸土的有机质累积作用也很强，草甸植被生长繁茂，每年给土壤留下了较多的有机残体，在土壤湿度较大的条件下，有机残体进行嫌气分解，有利于腐殖质的积累。同时，由于草甸草本植物根系多集中在表层，向下急剧减少，因此草甸土的腐殖质累积主要集中在表层，向下腐殖质含量锐减。此外，由于草甸植被受地下水的影响只是间歇的，无长久淹水期，故草甸土没有泥炭状腐殖质层。
潮土的有机质累积情况与草甸土不同，一般在未经过生长茂盛草甸植被的阶段，便已开始耕种。旱耕熟化是潮土的重要成土过程之一，人类通过合理灌溉和排水，增施有机肥、种植绿肥、合理轮作、深耕改土及客土改良等改土培肥措施，不断促使土壤有机质的累积和耕作层的加厚。但由于潮土在耕作过程中，有的又继续遭受洪水泛滥沉积的影响，所以潮土有机质累积不多，有机质含量一般都低于10克每千克土。
黑土含水量比较适中，植物根系发达，分布较深，表层根系盘结层明显。夏季温暖多雨，植被生长繁茂；草本植物秋末冬初死亡，遗留于土壤中的有机物质多；冬季漫长而寒冷，土壤冻结时间长，微生物活动弱，有机质得不到充分分解；春季土温上升，土壤解冻，由于母质粘重，透水不良，有时可形成上层滞水，土壤湿度大，通气不良，有机质分解仍然较缓慢。夏季有机质分解加强时，新的有机质又大量形成。因此，黑土的腐殖质层厚，一般达70厘米左右，表层有机质含量 30—60克每千克土，多者可达 150克每千克，有机质分解较好， C/N比值在10上下，北部寒冷区分解差者约为15。