（二）海水密度
海水密度是指单位体积内所含海水的质量，其单位为g/cm3。但是习惯上使用的密度是指
海水的比重，即指在一个大气压力条件下，海水的密度与水温3.98℃时蒸馏水密度之比。因此在数值上密度和比重是相等的。海水的密度状况，是决定海流运动的最重要因子之一。
海水密度是实用盐度（s）、温度（t）和压力（p）的函数。因此，海水密度可用海水状态方程表示：
ρ(s,t,p)=ρ(s,t,0)/[1-10ρ/k(s,t,p)] (1－3)
式中，ρ为海水密度；k为海水正割体积弹性模量。
k(s,t,p)=k(s,t,0) Ap Bp2 (1－4)
式中，A、B为系数。
在一个标准大气压（p=0）下的海水密度，称条件密度，可由下式确定：
ρ(s,t,0)=ρw （b0 b1t b2t2 b3t3 b4t4）s
（c0 c1t c2t2）s3/2 d0s2 (1－5)
式中，ρw为纯水的密度；b0=8.24493×10-1；b1=-4.0899×10-3；b2=7.6438×10-5；b3=-8.2467×10-7；b4=5.3875×10-9；c0=-5.72466×10-3；c1=1.0227×10-4；c2=-1.6546×10-6；d0=4.8314×10-4。
因为海水的密度一般都大于1，例如，1.01600，1.02814等，并精确到小数5位，为书写简便，常用σs,t,p来表示，即海水密度减1再乘1000：
σs,t,p=（ρs,t,p-1）×1000 (1－6)
因此，如ρs，t，p为1.02545时，σs，t，p为25.45。
在现场温度、盐度和压力条件下所测定的海水密度，称为现场密度或当场密度。
海水的密度与温度、盐度和压力的关系比较复杂，凡是影响海水温度和盐度变化的地理因素，都影响密度变化。虽然各大洋不同季节的密度在数值上有所变化，但其分布规律大体是相同的，即大洋表面密度随纬度的增高而增大，等密度线大致与纬线平行。赤道地区由于温度很高，盐度较低，因而表面海水的密度很小，约1.02300。亚热带海区盐度虽然很高，但那里的温度也很高，所以密度仍然不大，一般在1.02400左右。极地海区由于温度很低，所以密度最大。在三大洋的南极海区，密度均很大，可达1.02700以上。
在垂直方向上，海水的结构总是稳定的，密度向下递增。在南北纬20°之间100米左右水层内，密度最小，并且在50米以内垂直梯度极小，几乎没有变化；50—100米深度上密度垂直梯度最大，出现密度的突变层（跃层），它对声波有折射作用，潜艇在其下面航行或停留在其上均不易被发现，故有液体海底之称。约从1500米开始，密度垂直梯度很小，在深层，密度几乎不随深度而变化。
五、水色与透明度
（一）水色
纯水是无色的。但自然界水体的水色，是由水体的光学性质以及水中悬浮物质、浮游生物的颜色所决定的。水色是水体对光的选择吸收和散射作用的结果，因为水体对太阳光谱中的红、橙、黄光容易吸收，而对蓝、绿、青光散射最强，所以海水水色多呈蔚蓝色、绿色；而水体的颜色与天空状况、水体底质的颜色也有关。
水色常用水色计测定。水色计由21种颜色组成，由深蓝到黄绿直到褐色，并以号码1-21代表水色。号码越小，水色越高，号码越大，水色越低。
（二）透明度
透明度是表示各种水体能见程度的一个量度。也是各种水体混浊程度的一种标志。通常是把透明度板（白色圆盘直径为30厘米）放到水中，从水面上方垂直用肉眼向下注视圆盘，测出直到看不见圆盘时为止的深度，单位以米表示。这就是透明度。除水体的清浊程度外，透明度还随水面波动、天气状况、太阳光照等外部条件的不同而异。