1991年9月《科学美国人》（Scientific American）的一份专辑首次报告美国高级智囊团对信息社会（Information Society）及国家信息基础设施（ＮⅡ）蓝图的勾画。 1993年9月美国副总统Al Gore根据“人类社会将从工业社会进入信息社会”的专家咨询报告，首先以国家方针形式提出了建设国家信息基础设施（ＮⅡ）的构想，很快得到了政府的批准并立刻启动，于是很快形成一个席卷全球的建设信息高速公路的浪潮。
Al Gore提出的建设信息高速公路的基本框架为：政府的规划与组织，相关政策和法令的制定，资金的筹措，关键技术的突破和产业的形成，人才的教育和培训等方面。
美国政府报告中对信息基础设施的定义为：“国家信息基础设施是一个能够给用户随时提供大容量信息的，由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品组成的完备的网络系统”，“国家信息基础设施能使所有美国人享用信息，并在任何地点和时间，通过声音、数据、图像和影像相互传递信息”。
为了要实现该项计划，在美国政府指导下专门成立了信息基础设施领导小组（IITF），协调与实施国家信息基础设施的建设；并制定了9项原则：促进民间投资，扩大公共服务概念，促进技术革新及其应用，促进NII的无缝、双向、以用户为中心的运营，确保信息安全及通信网的可靠性，改善三线频带的管理，保护知识产权，提供和改进政府的信息获取能力，增加公民获取政府信息的能力。
1994年9月，美国提出了建立全球信息基础设施（Global Information Infrastructure，GII）的倡议，旨在实现全球范围的信息共享。1995年2月，西方七国（美、英、德、意、法、加、日）在比利时的布鲁塞尔召开了有关信息基础设施的部长级会议，成立了“全球信息基础设施委员会（GIIC）”；并提出建设全球信息基础设施（GII）的五项原则：鼓励信息设施领域的私人投资，促进电信、信息技术及其服务领域的竞争，最大程度地开放市场，创造一个灵活的规章制度环境以及普遍服务的机制，确保社会所有成员能享用这一设施。
七国会议提出的GII的示范项目包括：全球数据贮存，全球宽带网（包括光纤宽带网和通讯卫星宽带网）的可互操作性，跨文化教育与培训，电子图书馆、电子博物馆和美术馆，环境和自然资源管理，全球紧急措施管理，全球保健应用，政府联机通信，全球市场和海运信息系统。
信息基础设施的应用范围包括：电子邮件，信息查询，信息资源共享，分布式计算，视频会议，交互式电子点播，协同工作等方面。
国家信息基础设施的预期效益：
·推动新科技的发展，如半导体、高速网络及其软件；
·加速国家经济发展，形成大型产业；
·促进电子商务发展；
·协助解决医疗保健问题、降低医疗费用；
·促进科学研究；
·促进教育事业；
·为全球公民服务。