根据美国总统于1994年颁发的《协调地学数据的获取与访问：国家空间数据基础设施》的12906号执行令，国家空间信息基设施（NSDI）是指地学空间数据的获取、处理、访问、分发以及有效利用所需的技术、政策、标准和人力资源。地学空间数据（GSD）是指标识地球表面的自然或人工建筑要素及境界的地理位置和特征的信息。这些信息可以从各方面获得，尤其是通过遥感，制图和测量技术获得。统计数据也可包括在内，根据情况由收集机构决定。基础设施（Infrastructure）是指系统或组织的支撑基础或基本框架（Webster）。
国家信息基础设施（NSDI）的内容框架，按美国国家公共管理研究院（NAPA）根据1994总统12906执行会的规定，其内容框架为：“获取、处理、访问、分发及提取地学信息应用所必需的技术、政策、标准和人力资源”，具体内容为：数据、标准、技术、政策及组织等五个部分。
Coleman和Melaughlin（1990）指出，国家空间数据设施是由：数据、标准、技术、政策、分发机制、机构职能、人力与资金等几个方面组成。图7．1是国家信息基础设施框架图。
美国制图科学委员会（MSC）认为，NSDI包括：数据、标准、技术、政策及机构等组成。
Melaughlin与Nichols认为，NSDI应包括以下几个方面：数据源、数据库和元数据、数据网络、技术服务、组织机构、政策、标准及用户等几个方面。
根据一些专家观点进行综合，框架有四个主要构成：信息内容、技术背景、操作背景和商业事务背景。信息内容是指框架的数据组成，包括七个共同的地理专题；技术背景包括建立和操作框架所需的技术因素；操作背景描述框架的操作环境；商业使用背景解决保证框架数据可用的条件。