美国艾森豪威尔世界事务研究所的迈克尔、沃勒霍斯教授于1997年11月在上海复旦大学美国研究中心首先提出了Infosphere这个新词汇，有人将它译作“信息空间”。它是由Information和Sphere的缩写Infosphere，即信息圈领域，如Atmosphere（大气圈），Water-sphere（水圈）等地球的圈层，因此，也可以把Infosphere叫信息圈，与地球的大气圈、水圈一样重要。
根据迈克尔·沃勒霍斯教授的看法：Infosphere是指全球所有的通信网络、数据库和信息（系统）的融合，形成一个巨大的、相互关联的、具有不同民族和种族特点的、相互交流的情景，是一个三维空间的信息网络，因此，简单地说，Infosphere就是指全球信息网络的融合。
Infosphere将成为人们进行交流、活动的新场所。随着Internet和“电子商业”的迅速发展，人类正被引入Infosphere的新的世界环境中。目前，Internet能够把各个网址连接起来，可以进行数据获取、处理及传送E-mail等，而Infosphere的功能更为强大。
Infosphere之所以具有这样大的作用，在于它能够将所有知识汇聚在一处，汇聚在一个我们现实物质世界不同的“虚拟世界”（Virtual World）之中。它将成为“人类生态共同体”，给人类带来巨大的利益，使地球村（Earth Village）的形成变为可能。
Infosphere即将成为一个“新的全球市场”，科技与经济的发展也将促使它更大的发展。预计在不久的将来，大多数的企业将在Infosphere中从事各种活动，包括商业活动，同时它将推动社会结构和思想精神的变化、人类的行为和价值观念的变化，即改变了人类的生产和生活方式，甚至思维方法。
对此，另一个词“Infotech”，即信息革命的技术，也叫信息空间技术，与之对应，它不仅改变着人类的现有世界，也正在创造着一个全新的世界。
但实现Infosphere并不容易，实现地球村更难，问题在于对Infosphere的管理、政府和企业的作用、税收和法律制度的变革、个人隐私和知识产权的保护、不同价值观与思想文化体系之间的关系、国家主权和国家安全，以及信息穷国和富国的差距等方面，有一系列的问题亟待解决。