分辨率是用于记录数据的最小度量单位。广义上一般用来描述在显示设备上所能够显示的点的数量（行、列），或在影像中一个像元点所表示的面积。
在描述遥感数据时，存在四种类型的分辨率：光谱分辨率、空间分辨率、亮度分辨率、时态分辨率。它们的含义绝然不同。
光谱分辨率是指传感器所能记录的电磁反射波谱中某一特定的波长范围值。例如，美国陆地资源卫星的专题制图仪（TM）第一波段所记录的是地物反射的可见光中波长为0.45～0.52微米波段的亮度值。波长范围值越宽，则光谱分辨率越粗糙；反之越精细。
空间分辨率是指传感器所能分辨的最小的目标大小，或指影像中一个像元点所表示的地面面积。空间分辨率越高，则目标和面积值越小。例如，空间分辨率为79米的影像要比空间分辨率为10米的影像粗糙。大比例尺和小比例尺的概念也是指空间分辨率。大比例尺就是指空间分辨率高（影像中一个像元点所表示的面积较小）的影像，例如空间分辨率为10米或20米的SPOT影像；小比例尺影像如AVHRR数据，影像中一个像元点表示地面的1.1公里）。空间分辨率也可以用瞬时视场描述。
亮度分辨率又称亮度阈值，是指在一个波段中所记录的代表地物反射电磁波的强度（表现为亮度或灰度）的所有可能的数值。在影像中表现为影像的灰度级。例如，在字节长度为8位的文件中像元点亮度值可以分为256级，则可代表地物亮度的数值可以从0～255中的某一值。而字节长度为7位的文件中像元点亮度值只能分为128级，亮度阈值为0～127。
时态分辨率是指对同一地区进行重复观察的频率。例如，是每16天还是每3天重复一次。
由于数字地球表示了地球体的各种要素，必然涉及多分辨率的信息表达，以达到对不同尺度的目标赋予相应的表示。