正如美国副总统戈尔所说，数字地球是对地球的一个多分辨率、三维的表示。这里的多分辨率表达说明允许我们从不同的视点、不同的高度来观察地球上的各种信息，它的本质即是数字地球无级比例尺数据管理技术。
地球是一个开放的非常复杂巨系统，随着观察地球的视野不断扩大，我们希望空间地理信息能随比例尺（宏观程度）自动增减。事实上，我们不可能也不必要在有限的视窗范围内表达无限的地理信息，因此需要根据信息显示窗口的大小去选择该地区一些重要的地理要素，而将那些相对次要的地物舍去或概略地表达。对于栅格形式的数据来说，通过信息重采样的手段一般可实现以地物空间范围大小为基础的信息压缩，但这样会使一些面积小而重要的地理要素也将被滤掉；对于矢量格式的数据则必须通过制图综合手段实现多比例尺信息的压缩与复现。但由于地图内容的综合受到用途、比例尺、制图区域地理特征以及制图符号等诸多因素的影响，而这些因素无法用简单的数学和逻辑语言进行描述，使目前GIS信息的制图综合仍停留在专业人员手工数字化采编阶段，这与各地学用户对多比例尺地图信息应用的无限需求形成尖锐的矛盾。由此可见，研究数字地球无级比例尺数据管理技术对实现海量时空信息的多比例尺表达具有十分重要的现实意义。
为了跟踪世界Web GIS前沿技术，加速我国资源与环境信息基础设施现代化建设，其中以“大容量空间信息压缩与网络传输”等关键技术的研究被列入国家“九五”重点科技攻关项目。我们相信，随着地图制图综合理论研究的不断深入，地理信息的无级比例尺信息综合技术将得到突破性的进展。到那时我们就可以任意缩放数字地球，以得到自己希望的多比例尺地理信息。