“请大家系好安全带，太空一号就要发射……”，太空船里各种指示灯不停地闪烁，正前方的控制屏幕上显示着倒记时，伴随着控制人员的读秒声：“三、二、一、零，点火！”。一阵剧烈的抖动，太空船拔地而起，我们感觉到全身都被压在了座位上……。终于，太空船脱离了地球的引力，像一片鸿毛一样漂浮在太空中。从太空船窗向外看去，地球是一颗蓝蓝的星球，月亮就在太空船的旁边……。突然，太空船加速，箭一样地向前冲去。糟啦，我们进入了太阳的引力圈，太阳像一个巨大的火球迅速将飞船吞没，我们不禁闭上了惊恐的眼睛……。
这不是科幻电影的片段，也不是宇航局的资料片，而是一个旅游者真实的经历。坐落在好莱坞环球影城里的“回到未来”（BACK TO THE FUTURE），每天带给来自世界各地的游客们旅行太空的经历。当然，这里的太空是虚拟的，游客连游乐园都没有出，更谈不上星际旅行了。但是，游客所经历的感受却是逼真的。这就是虚拟现实技术带给人们的感受。
虚拟现实（Virtual Reality，简称 VR；又译作灵境、幻真）是近年来出现的高新技术。VR是一项综合集成技术，涉及计算机图形学、人机交互技术、传感技术、人工智能等领域，它用计算机生成逼真的三维视、听、嗅觉等感觉，使人作为参与者通过适当装置，自然地对虚拟世界进行体验和交互作用。VR主要有三方面的含义：第一，虚拟现实是借助于计算机生成逼真的实体，“实体”是对于人的感觉（视、听、触、嗅）而言的；第二，用户可以通过人的自然技能与这个环境交互，自然技能是指人的头部转动、眼动、手势等其他人体的动作；第三，虚拟现实往往要借助于一些三维设备和传感设备来完成交互操作。近年来，VR已逐渐从实验室的研究项目走向实际应用。目前在军事、航天、建筑设计、旅游、医疗和文化娱乐及教育方面得到不少应用。在国内，有关VR的项目已经列入计划，VR的研究和应用正在全面展开。