路面突发事件通常有交通事故、刑事案件、意外灾害等。这一类事件一旦发生，最关键的就是如何及时、准确地处理。同时，优化的调度策略还必须使事件的处理对公众的影响降低到最小程度。时间就是生命，这种处理过程往往涉及跨部门的精确协作，时效性极强，因此路面突发事件的处理就要求在信息层次上，有丰富且现势性好的地理信息，能够描述事件周围的自然与社会现象；在网络层次上，宽带的网络互联，满足海量的地理现象在不同决策机构之间瞬间的交换；在决策手段层次上，面向网络的空间分析算法能够辅助和优化相关部门的决策。事实上，这些正是我们构想和设计当中的数字地球的优势所在，它为这种事件的处理提供了良好的数据和决策平台。
大家也许看过美国电影《生死时速》。其中描述的就是一个典型而复杂的路面突发事件的处理过程。罪犯在公共汽车上安装高级炸弹，向政府勒索巨额现金，宣称一旦时速低于90英里，炸弹将自动引爆。在没有找到任何解决办法之前，警方首先必须保证汽车高速行驶，然而警方两次选线错误，几乎造成车毁人亡：第一次引导汽车驶入一个丁字路口，高速转弯险些翻车；第二次则引导汽车驶入一条尚未完工的高架桥，汽车差点掉下桥去。
如果有数字地球支持，地区交通网络的详尽信息即可满足上面的条件选线。例如尽快寻找并组织出一条可高速行驶环形线路，赢得时间与罪犯谈判；这条线路还必须同时满足多种条件，如邻近无从事危险品生产的工矿企业、加油站、军事目标、学校等设施，并组织疏散选定线路附近的人口；同时指挥各路口交警封锁与之相连的道路，隔绝与公众的接触，以便最终找到解决办法。数字地球上大比例尺和高分辨率的地理空间数据不仅有利于突发事件精确定位，而且利用大量描述其周围的自然、环境、社会、经济数据，不仅容易制定出影响小、损失小的处理策略，而且在网上实现部门协作、决策、调度与实施，将时间消耗降低到最小，满足时效性需求。
此外，在数字地球虚拟现实功能支持下，预先模拟可能发生事件的各种后果和其诱发因素，找出应对策略，从而还能达到预防突发事件的发生的效果。例如，为保证受洪水威胁的一段铁路的安全，可进行地形模拟，找出在上游设置障碍或炸毁某段堤坝的位置，以便让洪水改道；携带GPS的重要车辆，在押钞、押犯，运输有毒有害物质、军事危险物资时，能对其实时追踪，重点设防，合理调度，以防患于未然。而这一切，若没有数字地球支持，指挥、调度和处理部门无疑是胸中无数，自然无法准确、及时地处理路面突发事件。