在英国东南部的泰晤士河畔，座落着一座历史悠久的古老港城，它就是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”（简称英国）的首都——伦敦。它距泰晤士河口处８８公里，海轮进出方便，故为英国最大河港，又是最大海港，也是英国政治、经济、文化和交通中心。
伦敦由伦敦城（老城，一译“西蒂”）和３２个市区组成，面积１０６５平方公里，人口６７７万。其中，“伦敦城”外的１２个市区称为“内伦敦”，即一般所指的“市区”；内伦敦以外的２３个市区称为“外伦敦”、即相当于一般城市的“郊区”。“伦敦城”、“内伦敦”、“外伦敦”三部分，又合称为“大伦敦”。伦敦在秋冬季节，常有雾气出现，过去与工厂的煤烟混在一起，烟雾腾腾不易散去，故伦敦曾有一个不太雅观的别称——“雾都”。近４０年来伦敦环境经过整治，“雾都”已有很大改观。
伦敦是一座历史古城，早在公元前４３年就已兴建。当时是罗马入侵者所建的一个军事要塞，称之为“伦甸涅姆”，伦敦这个名字，就是由此而衍化来的。，伦敦虽然有着２０００多年的历史，但其大规模发展壮大却是英国资本主义兴起之后的事。１８世纪已发展成世界最大的港市。１８～１９世纪，它作为世界上头号殖民强国的首都，已成为世界上最大的金融和贸易中心。第二次世界大战后，伦敦人口急剧增加，到２０世纪６０年代，人口已达８００多万，成为一个现代化的大都会。
伦敦城位于大伦敦中心，有“城中之城”之称。其面积为１平方公里，常住居民也不过５５００人（但白昼人口常在５０万），但却是现代伦敦的核心。数百年来一直是具有世界意义的金融贸易中心。这里银行、保险公司和证券交易所林立，英格兰银行总部也设在此处。它们支配着英国的经济命脉。内伦敦的西区，是英国王宫（白金汉宫）、议会（威斯敏斯特宫）、首相官邸（唐宁街１０号）和政府机关（白厅）的集中地，也是大商店、剧院和高级住宅区的聚集区。内伦敦东区，是码头、工业区和工人住宅区。
伦敦是英国最重要的制造业中心，也是英国新兴工业部门发展的重要基地。主要分布于伦敦市的外伦敦。重要部门有汽车、飞机、电机、精密机械等。
伦敦周围是英国最发达的农业地带，城郊农业以鲜果、蔬菜、鲜乳等供应伦敦。这里已属于大伦敦的“绿带”区。
伦敦是全国的交通运输枢纽。伦敦港年吞吐量约５０００万吨，也是西北欧最大的集装箱港口。泰晤士河码头延伸达５０公里，进口货物的８０％，由驳船驳至沿岸的码头和工厂。伦敦有十几条铁路线伸向全国各地，并有英法海底隧道与法国相连。市内地铁干线有１０条，全长４１０多公里，连接２４９个车站，每天运送近２００万人次。全市公共汽车线路也有３５０多条，伦敦的空运也很发达，西郊的希思罗机场是欧洲客运量最大的国际机场。
伦敦也是全国文化教育中心。这里有伦敦皇家学会、有牛津、剑桥、伦敦大学和著名的不列颠博物馆、不列颠图书馆（藏书７００万册）等。座落在市区北郊的海格特公墓，有世界无产阶级革命导师马克思墓，墓基上刻有马克思的名言：“哲学家们是用不同方式解释世界，而问题在于改造世界”。每年都有成千上万的人怀着崇敬的心情来瞻仰马克思墓。伦敦还有许多驰名世界的古建文物，如托威尔城堡（１０８７年建）、圣保罗教堂（高１１０米）、邮政塔（１８９ 米）、伦敦塔等。在伦敦塔至特丁顿之间，横跨泰晤士河上的桥梁多达２８座。城东的格林尼治天文台原址，为地球经度的起算点。这里有一条划分地球经度的子午线起点线（本初子午线），以此线作为零度，向东向西来计算地球经度。
６．巴黎
一提起巴黎，人们不禁会很快联想起它那平地入云的埃菲尔铁塔，是多么的挺拔高峻……
巴黎，这座驰名全球的世界名城，是法国的首都。位居于法国北部的巴黎盆地中部，是法国最大的城市。市区面积１０７平方公里，人口 ２２０万。如果把它的郊区７个省所构成的大巴黎都放在一起计算，总面积达１２０００平方公里，人口 １００７万。将是欧洲最大的城市，亦是世界大都会之一。
巴黎是一个有２０００年历史的古城。这里最初只是塞纳河上一个约２公顷的城岛和毗连的圣路易岛上的一个渔村。以后逐渐向塞纳河两岸发展，才成为一座大的城市，岛上居民为巴黎西族，巴黎由此得名。公元５０８年起为法兰克王国首都。以后，这里一直是法国历代王朝的京都和历届资产阶级共和国的首都所在地。也是资产阶级革命和无产阶级革命的策源地。
巴黎是法国的经济中心。它集中了法国工业产值和工业人口的 １／４，具有全国最重要的工业部门，是法国最大的制造业中心。
巴黎素以传统的手工业著称，如纺织、缝纫、时装和化妆品，它们主要分布在市内；新兴的工业部门，如汽车、飞机、电机、电子、电器以及冶金、化工等集中于郊区。穿行于市中心的塞纳河两岸为商业区。
巴黎还是全国的交通中枢。有１９条铁路干线和许多公路干线、高速公路通往全国各地。通过英法间的海底隧道，巴黎还可同英国首都伦敦相连。巴黎城郊还建有现代化程度很高的戴高乐机场。还可以通过塞纳河与各大河流之间的运河，同全国各地进行水运联系。
巴黎还是仅次于纽约和伦敦的世界第三大金融中心。全国 １／２的银行集中于巴黎。
巴黎又是一座文化名城，向以“文化之都”称誉世界。许多闻名世界的历史陈迹与现代化建筑并存，各领风骚而构成巴黎这座都市一大特点。作为巴黎标志的埃菲尔铁塔，于１８８９年建成，全塔为铁架结构，塔分三层，顶高达３２０米，重７０００吨。登临塔顶，巴黎全景尽收眼底。如今它还是巴黎的电视发射中心。法国文艺复兴时代的最珍贵的建筑物之一的罗浮宫（现改为国立美术馆）；西岱岛上的巴黎圣母院（１３４５年建）；戴高乐广场中间的凯旋门（拱门高４９．４１米，宽４４．８４米）；城西南的凡尔赛宫（１７８９年建，现改为国家历史博物馆），以及具有现代艺术风格的蓬皮杜文化中心、蒙巴纳斯塔形摩天大厦（高２００米）、协和广场等，都是吸引人们参观游览的胜地。
巴黎也是全国的科学、教育中心。在塞纳河左岸（拉丁区）集中了许多科学研究机关。著名的巴黎大学（建于１２５３年）也设在这里。此外，拉丁区还是联合国教科文组织的驻地。