东京是日本国的首都。位于关东平原南端、东京湾西北岸。面积２１５５．４平方公里，人口 ２６８０ 万。在“世界十大人口城市”中，名列榜首，（１９９６年１２期中国《半月谈》）。比世界人口第二多的巴西圣保罗市（１６４０万人），还要多１０４０万人。
东京古称江户。１８６８年（明治元年），明治天皇从京都迁都江户，江户遂改名东京。１９４３年颁布法令，又把东京改为东京都（“都”为全国一级行政单位），并扩大了管理范围，包括 ２３ 个特别区（相当于“市区”），２６个市、７个町（镇）和８个村（包括海上伊豆诸岛和小笠原群岛），即所谓“大东京”。
本世纪以来，东京曾遭受两次大的破坏：一次是１９２３年的那次地震；第二次是第二次世界大战盟军对它的空袭。两次破坏几乎都使城貌变成一片废墟，今日之东京，是日本人民以惊人的毅力，在战后重建起来的，已成为一座现代化水平很高的立体化国际城市。这里既有几十层高楼大厦，又有在地下建造的地下街（所谓“地下城”）。高速公路上车辆衔首接尾，从高处看时好像一条条传送带通向地平线远方。市内交通工具每天要运送３０００多万人次的客流，车水马龙显得非常拥挤。人们为了避开运输繁忙的地面，一部分市民常乘搭地铁赶行路时间。东京的五大地下街市，都有地铁连通。市内的地面运输主要是由两个环形的电车线——“山手线”和“武藏野线”及穿插于其间的十几条线路来完成。
东京的商店有５０多万家，最繁华的商业区是“银座”，早在１６１２年德川幕府时代，因铸银币而得名。街长虽只有一公里半，今日却云集着 １０００多家公司、商店、饮食店、吃茶店、酒吧和夜总会，被人们称为日本最大的“销金窟”、又有“东京心脏”之称。从１９７０年８月起，每逢星期日和节日下午，街上一切车辆都禁止通行，成为“步行者的天国”。大街两侧这时有卖各种食品的临时小摊贩，游人可坐在街心谈天。入夜，五光十色的霓虹灯变化多端，另有一番“夜银座”景色。
东京是日本的政治中枢，以霞关为中心，周围有国会议事堂
内阁总理大臣官邸、最高裁判所、外务省、通产省和文部省等立法、行政、司法的中央国家机关集中在此。在市中心的护城河内，穿过一段松林区后，即为现天皇的居住处皇宫城。城分外阙和内阙。外阙现已辟为对外开放公园；内阙是天皇的住所，也是他接见宴请国宾和接受外国使节国书的场所。
东京是日本的经济中心。工业发达，它与南面的横滨和东面的千叶一带，构成了日本著名的京滨叶工业区，工业以印刷、电机、运输机械、精密机械、皮革、橡胶、食品业为主。其中印刷业历史悠久，产值占全国印刷业的一半。精密机械产值占全国１／４。
东京还是全国的文化和科学中心。全日本的半数大学集中于东京（２００多所大学和初级学院）。其中有名的大学有东京大学、早稻田大学、庆应大学、东京工业大学等。还有规模较大的国立博物馆、国立图书馆、上野动物园、日比谷公园等。全城公园和花园有８００多处。其中上野公园的樱花闻名遐迩。公园的动物园里还有中国人民赠送给日本人民的大熊猫。驹泽奥林匹克运动场的设备，也是世界上第一流的。此外，日本的广播协会（ＮＨＫ）和朝日新闻、每日新闻、读卖新闻三大报纸总部，也设在东京都。近年来，东京的闹市区又扩大到新宿、池袋等地。池袋内的“阳光城”犹如一组独具匠心的建筑群，６０层的阳光楼是全“城”的主体，也是亚洲最大的办公楼。站在楼上的２４０米了望台，１５０公里以内的各种景物都可看到。位于东京东北６０公里处的东京卫星城筑波，为日本新兴的科学城。这里集中了４０多所日本科研机构，建筑风格迥异。每年的“科学技术周”，吸引着大批的公众来这里免费参观。
东京是日本全国主要的铁路、公路、航空和海上交通中心。东京港为日本最大的港口之一（仅次于横滨、神户和名古屋）。全国有２０多条铁路在东京交汇，其中的东京——博多、东京——盛冈间的高速电气铁路新干线，其水平在世界领先。全市公路总长度达２万多公里。以羽田和成田两大国际机场为基地，现辟有几十条国际航线通联世界主要城市，年运送旅客达 １７００多万。１９７９年，东京和北京市结为友好城市。