气候是在太阳辐射、大气环流、下垫面状况和人类活动等因素长期相互作用下形成的。
一、太阳辐射
太阳辐射是地球能量的总来源，也是气候形成的总动力。太阳辐射在地球表面分布不均匀，使各地气候有差异；太阳辐射随时间变化，使每个地方的气候出现了季节交替。
天文辐射
大气上界可获得的太阳辐射称为天文辐射。天文辐射完全取决于太阳高度和昼长。
天文气候
由天文辐射所决定的气候称为天文气候。它反映了世界气候分布的基本轮廓。下表中列出了地球上各纬度上的天文辐射年总量。
（一）天文辐射随纬度的变化
表7-1 各纬度天文辐射年总量
| 纬度(º ) | 0 | 10 | 20 | 30 | 40 | 50 | 60 | 70 | 80 | 90 |
|
天文辐射 年总量（109J/m2) |
13.4 | 13.30 | 12.70 | 10.80 | 10.60 | 9.19 | 7.65 | 6.37 | 5.77 | 5.58 |
由上表7- 1 可见，全年赤道上获得的太阳辐射最多，随纬度增加辐射量逐渐减少。能量分布不均导致各纬圈的温度不等。从半球范围的温度来说，有热带、副热带、暖温带、寒温带和寒带等不同的气候类型。
（二）天文辐射随季节的变化
一年中，天文辐射随季节而变化。显然,就天文辐射来说，自赤道至北纬15º处，每年有两个最高值，赤道上分别是春分日和秋分日。北半球其它纬度，全年以夏至日附近太阳辐射最多。太阳辐射的周年变化使各地气候出现了季节交替的现象。
二、大气环流
我国受大气环流的影响，主要是季风环流或季风。地球上约有1/4地区受季风影响，我国位于季风区。
（一）季风定义
表示大范围地区以一年为周期，低空盛行风向及其所相应的盛行气团和天气气候特点随季节而明显变化的现象。对于东亚季风来说，其形成原因主要是海陆的热力差异引起的。