第三节 中亚干草原农牧文化区域
本区域指塔里木盆地，位于亚洲中部，海洋湿气难入盆地，故特别干燥。只在四周高山冰川区夏季有消融流下的雪水，形成河流，灌溉山足平地和草地，并可开垦成耕地，称为“绿洲”。古代欧亚交通大道，即沿天山、昆仑山足草原和绿洲，一站站地通过这片干旱内陆盆地，进行东西贸易，称为“丝绸之路”，长达2000多年。交通工具除用车、马之外，骆驼亦是主要载重运输工具，因牠习惯沙漠生活，如能耐渴，耐沙地高温等。这种生态环境，即产生绿洲游牧和农业社会。汉代已成立了36国（前60年）。设西域都护府，治轮台管理（即汉乌垒城址）。兹按《汉书·西域传》分列如下（前33年后）：
1．南道
沿昆仑山北坡，由鄯善至莎车。
（1）婼羌（今若羌）。户450，口 1750，胜兵者500人……随畜逐水草，不田作。
（2）鄯善（楼兰，今存遗址）。户1570，口14 100，胜兵2 912人……民随畜牧，逐水草。有驴马，多骆驼。
（3）且末（今同）。户230，口 1610，胜兵320。
（4）小宛（且末南）。户 150，口 1050，胜兵200。
（5）精绝（今民丰北）。户 480，口 3 360，胜兵500……，地阸陿。国位于尼雅河下游大麻札，故呈长条状汉代垦区（有东汉“司禾府印”出土）。“尼雅”汉译“民丰”，遗址距民丰北150公里，称“尼雅遗址”。
（6）戎卢（今民丰南山区）。户240，口 1610，胜兵300。于田县北部为戎卢西部。
（7）扜弥（今策勒北部）。户240，口 1610，胜兵300。今沙丘埋没该遗址。
（8）渠勒（今策勒南部）。户 310，口 2 070，胜兵300。于田南部为渠勒东部。
（9）于阗（今和田河流域）。户 3 300，口 19 300，胜兵 2 400人。国都在洛浦。
（10）莎车（今同）。户 2 339，口 16 373，胜兵3 049人。有贸易市集。
此当南道10国，多为绿洲农业，易为流沙所掩。其南为昆仑山及帕米尔山原，多为羌人游牧立国。《汉书》记有下列8国。
（1）鸟秅（今叶城南）。户 490，口 2 733，胜兵740人。山区，产小马，有悬度。
（2）西夜（子合，今叶城）。户 350，口 4 000，胜兵 1000。……随畜逐水草往来。
（3）蒲犁（今塔什库尔干）。户 650，口 5 000。胜兵2 000人。羌人行国。
（4）依耐（今喀什南）。户125，口 670，胜兵350人。……少谷。寄田疏勒、莎车。
（5）无雷（今喀什北）。户 1000，口 7 000，胜兵 3 000人。羌人行国（游牧为生）。
（6）皮山（今皮山南）。户 500，口 3 500，胜兵500人。游牧行国。
（7）难兜（在喀什西）。户 5 000，口 31 000，胜兵8 000人。以农业为主（五谷及果）。
（8）子合（叶城北）。子合土地出玉石。叶城南80公里乌沙巴什山人像石刻，传为子合王故地。
《汉书·西域传》：“蒲犁、依耐、无雷皆西夜类也。西夜与胡异，其种类羌氏行国，随畜逐水草往来”。后称为“葱岭诸国”。可见汉族与藏族交界处，绿洲农业与山地游牧业文化呈显明分野，汉断蒙藏接连沿南道交通，建立绿洲屯田，与北道阻蒙古人南下阻道，情况相似。
2．北道
《汉书》记：“自车师前王庭随北山，波河西行至疏勒，为北道。”并记主要国如下。
（1）狐胡（近车师）。户 55，口 264，胜兵 45人。
（2）山国（库鲁克山区）。户 450，口 5 000，胜兵1000人。
（3）渠犁（今孔雀河①）。户 130，口 1 480，胜兵 150人。
（4）尉犁（今库尔勒）。户 1200，口 9 600，胜兵2 000人。
（5）危须（今和硕境）。户 700，口 4 900，胜兵2 000人。博斯腾湖北岸地。
（6）焉耆（今同）。户 4 000，口 32 100，胜兵 6 000人。
（7）龟兹（今库车至轮台）。户 6 970，口 81 317，胜兵21 076人。
（8）乌垒（今轮台境）。户110，口 1200，胜兵300人。
（9）温宿（今乌什）。户2200，口8400，胜兵1500人。
（10）姑墨（今阿克苏）。户 3 500，口 24 500，胜兵 4 500人。
（11）尉头（今巴楚至阿合奇）。户 300， 口 2 300，胜兵 800人。乌孙游牧行国。
（12）疏勒（今喀什）。户 1510，口 2 300，胜兵800人。
以上12国与匈奴草原民族接近，如汉武帝时匈奴占焉耆、尉犁、博斯腾湖、孔雀河一带，设僮仆都尉征税。而汉亦在轮台等地屯田，设西域都护府，保卫北道。使匈奴不能与羌氏联合。即西域农牧文化区也是汉、匈奴、羌氏文化的多元一体文化区；尤以汉代开辟“丝绸之路”之后，中亚民族大举入侵；塔里木盆地内数十小国，人少力薄，而外来商人又多，一绿洲中，回城、汉城每各自兴建。如在喀什陆上三角洲上，今疏勒县即汉城，而喀什市则为回城。
上述南道与北道各向西通。《汉书·西域传》云：“南道西逾葱岭则出大月氏、安息。……北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡”。即南、北道皆为葱岭所限，故《汉书·西域传》云：“且通西域，近有龙堆，远则葱岭，身热、头痛、悬度之阸。淮南、杜钦、扬雄之论，皆以为此天地所以界别区域，绝外内也”。即指出西域文化区是受塔里木盆地地理环境所限定的一个“文化区域”。在区域内可再分区。