（1）识字率指数可直接由识字率转换得到。这里的识字率指一般识字率即15岁及以上人口中识字的人所占的比例。如某一人口的识字率是80%，则其识字率指数为80。
（2）婴儿死亡率指数是根据1950年以来，世界上婴儿死亡率水平最高和最低两个国家的实际情况，换算得到的一种指标。
（3）1岁时平均预期寿命指数的换算方法和婴儿死亡率指数的换算方法道理相同，其换算公式为：
任何一个国家或地区的人口，可根据以上方法计算其PQLI值。一般将PQLI数值在60以下的人口看作低素质；在60～79的看作中等素质；在 80以上的则是高素质。
尽管生命素质指数计算简单，能在一定程度上较为综合地说明人口的素质状况，但也有其局限性。而且这一指数最初提出的目的是用来衡量发展程度较低的穷国水平的。所以PQLI指数在衡量发展中国家的人口素质时较为适用，对发达国家就不太适合。使用这个指标时需要注意。
快速计算：1990年我国的一般识字率约是78%，婴儿死亡率是35‰，1岁时平均预期寿命是70岁，计算我国人口的PQLI值，并据此简单判断我国人口的素质状况。
我国人口素质的变化
在我国，人口问题不仅表现为人口增长快、数量多和发展的矛盾，而且表现为人口素质与社会主义现代化建设的要求不相适应。
新中国成立前，我国人口的素质很低，人口平均预期寿命只有35岁左右，婴儿死亡率却高达200‰，人口的患病率和病死率也很高，因此被外国人蔑视为“东亚病夫”。人口的科学文化素质也非常低，文盲、半文盲人口约占总人口的80％，每10万人中有高中及以上文化程度的不到100人，科技人员的数量更少。这些都是旧中国落后的标志。
表3.2 新中国成立前、后人口素质的变化
新中国成立后，我国的人口素质有了显著改变，全国人民的思想道德面貌发生了很大的变化。由于经济的发展，医疗卫生条件的改善，人口的身体素质有了很大的提高：40多年来人口平均预期寿命延长了约一倍，成为世界上平均预期寿命提高最快的国家之一；婴儿死亡率下降幅度更大，90年代已降到约35‰；随着生活水平的提高，青少年的身高、体重指标也一直在上升。
据北京、沈阳、成都等11个城市的调查数据，从1955年到1979年，7岁～18岁男女学生平均身高分别增加了5.6和5.1厘米，平均体重分别增加了3.25和2.21千克。也就是说，青少年每10年男身高平均增长约2.3厘米，体重增加1.35千克；女身高平均增长2.1厘米，体重增加0.92千克。再根据国家体委、教育部、卫生部等在1978年至1980年组织的全国16省市调查，从1975年到1979年，我国青少年发育水平不论男女和年龄组，都有不同程度的提高，尤其是13岁到15岁年龄青少年的身高和体重等指标提高最快。4年间13岁～15岁男身高增加1.8厘米～2.0厘米，体重增加1.7千克～2.1千克；女身高增加0.9厘米～1.3厘米，体重增加1千克～1.3千克。大大高于近百年来世界平均青少年每10年身高和体重增加的速度。
特别是我国的科学教育事业有了突飞猛进的发展，人口的科学文化素质大大提高：文盲率由1949年的80%下降到目前的16%；接受过大学、中学和小学教育的人口比重大幅度增长，1990年每10万人拥有高中及以上文化程度的人数接近1万；科学技术人员和有一定技术熟练劳动力的比重也迅速增加。