有一年的夏天，在俄罗斯的一个村庄里，两个小孩在野外正玩得开心，忽然间乌云铺天盖地压了下来，抬头一看，远处天空又相继出现联珠状或树枝状的亮闪，不多一会儿便传来阵阵隆隆响声。两小孩知道一场雷阵雨就要来了，便赶紧躲进附近的一间牛舍里。两小孩刚在牛舍里站稳脚跟，大雨便噼里啪啦地下起来了。正当他们庆幸能及时躲避这场倾盆大雨、免受落汤鸡之苦的时候，忽然，他们发现屋前的那棵大白杨树上，出现一个橙黄色的火球，火球在树枝上跳来跳去，最后一跃落到地面上，并直朝牛舍滚来。火球像烧红的钢水似的，不断冒着火星。两孩子吓得一动也不敢动。当火球滚到他们跟前时，年龄大的小孩子用脚猛力一踢，“轰隆！”一声，奇怪的火球爆炸了。两孩子被震倒在地，幸好没有受伤。可是，牛舍里的１２头奶牛却只有１头幸存下来。这里说的火球，气象学上称为“球状闪电”。
在美国的龙尼昂维尔小镇上，曾发生这样一件怪事：一家庭主妇晚上烧饭时，准备将早晨从市场上买的鸭子、鸡蛋和马铃薯从电冰箱里拿出来烧煮时，惊奇地发现生鸭子已变成烤鸭、生鸡蛋变成熟鸡蛋、生马铃薯变成熟透的马铃薯。“上帝啊，出奇迹啦！”家庭主妇惊叫起来。这下子惊动了左邻右舍，而且像飞似的，消息很快轰动全镇，不少善男信女把这件事看作是“上帝的启示。”但是，经过科学家的研究，很快弄明白了它的原由。原来这是球状闪电开的玩笑。是它钻进电冰箱里，在刹那间把冰箱变成电炉，结果，放在里面的食品全都被烧熟烧透了。有趣的是事后却在电冰箱里外找不到任何蛛丝马迹，而电冰箱竟然没有受到丝毫损坏，照常开动使用。
闪电是大气中一种猛烈放电现象。它有多种形状，其中以树枝状闪电最为常见，此外，还有像一道虚线似的联珠状闪电、像一节节升空的火箭似的火箭闪电、像整块云都在闪亮的片状闪电……而其中最为罕见的、最引起科学家注意的是球状闪电。
球状闪电是一团直径１０～２０厘米的带电气体球，身子很轻，又红又亮，能随风飘移，来无影去无踪，就像《封神演义》中的哪吒的风火轮。别看它的样子怪吓人的，可它的一生非常短暂，从形成到消失仅仅几秒钟时间，只有极个别的能超过１分钟。它还喜欢沿着电线、水管、热空气等处移动。它还有一个怪脾气，就是喜欢从门窗、烟囱，甚至缩扁后从门窗的缝隙钻进房屋内，待它钻进房内后，又能迅速恢复球状原形。移动时还会发出咝声或哔叭声；消失时常常伴随爆炸声。它有一定的破坏性，如毁坏烟囱，或劈碎建筑物的某一部分等。
球状闪电是一种奇特的闪电，但它的形成原因至今尚未弄清。有人认为它是一团涡旋状的高温等离子体；有人认为它本身就是一种特殊形式的大气放电等。但它里面究竟隐藏着什么奥秘，总有一天会被探索者揭去这层面纱的。