和温度一样，降水也是最重要的气象要素之一，与工农业生产和人民生活有着密切的联系。比如说，一个地方的雨量多少，直接决定了当地的气候湿润情况和植被景观的类型。湿润地区森林漫山遍野，干旱地区沙漠戈壁则占了大部分面积。淮河以南春雨丰沛，有利种植水稻，淮河以北春旱夏雨，以旱作小麦为多，这就是我国历史上形成南稻北麦的气候原因。
南方不仅雨量大，雨日也多，所以农村房屋多为瓦顶砖墙，即是泥墙也以砖砌墙基。有些多雨山区（例如贵州）则就地取材以天然的薄石片（板）代瓦，垒石为墙；而北方农村房屋常以泥抹屋顶，也能应付夏天短促的雨季，即使瓦顶也常只有仰瓦而无覆瓦。同样，南方城市行人道上多有骑楼（店铺的第二层楼延伸到行人道上），不仅为了遮阳，也是为了使行人免受经常性的热带阵雨所淋，公共汽车站也常有小亭挡雨。此外，雨多会影响建筑等行业的室外施工，影响公路保养，频繁的降水甚至使盐场产量大幅度下降。