阖闾（一作阖庐），春秋末吴国君，名光。公元前515年使■设诸刺死吴王僚而自立。即位后，重用伍子胥、孙武等人，实行扩张政策。数次伐楚，楚几乎灭国，后因秦国出兵及吴国发生内讧，方退兵返吴。公元前496年，越王允常死，勾践继位。阖闾乘越国国丧之机，又发动了吴越战争。两军会战于欈李（今浙江嘉兴西南）。勾践用计大败吴军，阖闾也被越军用戈砍伤，向后只退了七里路，就伤痛发作，死在路上。他的儿子夫差继承吴王位后，将其葬于苏州海涌山，改名虎丘。
阖闾墓位于江苏省苏州市阊门外虎丘山下剑池水中。夫差为营造阖闾墓，曾征调10万民工，使大象运土石，穿土凿池，积壤为丘，历时三年竣工。史载墓中“铜椁三重，倾水银为池，黄金珍玉为凫雁”。因阖闾生前酷爱宝剑，下葬时以“扁诸”、“鱼肠”等名剑3000柄殉葬，故有“剑池”一称。据《越绝书》载：“阖闾墓在虎丘山下，池广六十步，水深一丈五尺。”《吴地记》载：“阖闾葬其下。”（即虎丘剑池内）。据传，夫差即位后，在旧臣伍子胥、孙武的辅佐下，牢记杀父之仇，于次年就在夫椒（太湖中的岛屿）打败了越国，并生俘越国君王勾践，罚勾践一家住在阖闾墓地石屋里，为营建墓室的工匠洗衣做饭，打草砍柴。勾践一行在虎丘山下吃的是糟糠野菜，穿的是破衣烂裳，直到阖闾墓竣工，前后历时3年。夫差见勾践一行个个安分守己、毫无怨言，以为他们丧失斗志，遂不顾伍子胥的多次苦谏，将勾践一行放回越国。以至后来酿成灭国杀身大祸。
虎丘，本是阖闾的墓地，到了晋代，已成为司徒王珣、司空王珉兄弟的别墅。由于东晋年间，盛行佛寺建筑，如帝室、朝贵、名僧及一般社会知名人士（如许询、王羲之等），纷纷热衷于此事。王珣、王珉兄弟也于东晋咸和二年（327年）各舍宅建寺，取名东、西虎丘寺。直到唐会昌年间灭佛时，寺毁，后合两寺移建山上。至宋时，寺已占据了整个虎丘山，登山即入寺，入寺便登山。这种山藏寺内的景致，使虎丘寺名声大振。“塔从林外出，山向寺中藏”，“老僧只恐山移去，日落先教锁寺门”之类诗句，贴切而风趣地叙述了虎丘寺的特点，成为宋代“五山十刹”之一，使这座并不算大的虎丘，以其特有的景致与文化内涵，与天下名山争胜。宋代朱长文称虎丘有三绝：“望山之形，不越冈陵，而登之者，见层峰峭壁，势足千仞，一绝也；近临郛郭，矗起原隰，旁无连续，万景都会，西连穹窿，北亘海虞，震泽沧州，云气出没，廓然四顾，指掌千里，二绝也；剑池泓淳，彻海侵云，不盈不虚，终古湛湛，三绝也。”明代文学家袁宏道在《虎丘记》中写道：“虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船，无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。”反映了当时中秋佳节，虎丘赏月的盛况及虎丘已是旅游胜地的史实。当然，虎丘作为人文景观荟萃之地，历代文人词客至此，是不会忘记阖闾墓的。在他们留下的诗文中，或凭吊先王，或借古喻今，使得虎丘锦绣山色平添了许多凝重。
唐代大诗人杜甫在《壮游》中，留下了“王谢风流远，阖闾丘墓荒。剑池石壁仄，长洲芰荷香”的句子，借凭吊吴王阖闾的坟墓，抒发对吴地古风的印象。唐诗人刘长卿官场失意，借游虎丘阖闾墓，叙出社会繁华与空寂的盈亏之理：题虎丘寺