持反对意见的认为：这是急功近利的做法，发掘不发掘乾陵，对陕西的经济和社会发展不会起到决定性作用，认为中国目前保护文物的科技水平不很高，如纸、丝织品无法保存原貌，陕西省近年来盗墓窃宝犯罪活动十分猖獗，因此，“无论从哪一方面来看，发掘乾陵的时机现在都是不成熟的。”前国家文物局局长任质斌先生幽默地说：“‘土地爷’一直替我们保护着地下墓葬。我们现在发掘出来无法妥善保护，倒不如还是让‘土地爷’再继续替我们保护吧。”关于发掘乾陵的争论，看来还是会延续下去的，尽管这已不是新的话题，只要乾陵一天不发掘，这种争论就会持续下去。
乾陵位于陕西省乾县城北梁山主峰上，是唐高宗李治和女皇武则天的合葬墓。这两个皇帝又是夫妻的合葬墓，在中国历代帝王陵园中是绝无仅有的。他们生前继承的是唐高祖李渊、唐太宗李世民开创的事业，特别是唐太宗的“贞观之治”，天下太平，社会安定，经济繁荣，是中国古代少有的一个盛世；他们死后，其孙子唐玄宗李隆基创建了“开元盛世”。处于这样两个“盛世”之间的乾陵工程，得到了各方面的保证，因此制式十分讲究，工程十分浩大。
1971年美国宇航员爱德宁在太空中发现蜿蜒的黄河旁有几个一字排开的黑点，他认定这是人工所为，极可能是中国新研制的秘密武器基地，遂拍照向总统报告。尽管后来没有下文，可爱德宁心中却是满腹疑团。1981年，爱德宁终于来到中国，当他游览了黄河一线到达咸阳后，才知道那几个黑点是包括乾陵在内的帝王陵墓。
乾陵陵址所在地梁山，是自古被堪舆家指定为“龙经”的风水宝地。不尊儒学对道教颇有兴趣的秦始皇，当年巡幸这里，不仅在梁山修建了梁山宫，还在梁山东南侧，设置好畤县（畤：即神灵所至之意），欲借助梁山的好风水，兴世盛国。唐高宗与武则天选此地营建陵寝，认为十分理想；又按伏羲八卦图，梁山位于当时京城长安的西北方，而乾为天，遂将梁山所在县奉天改名乾县。
根据目前资料来看，乾陵确有许多令人瞩目的地方：一个中国封建社会初期的秦始皇陵兵马俑，就被冠以“世界第八奇迹”，而乾陵是中国封建社会鼎盛时期的皇陵，出土文物要较之兵马俑一定会更加丰富，更加珍贵；乾陵是中国历史上两个皇帝合葬墓，随葬文物之丰定会令世人瞠目；特别是乾陵在所有唐陵中，是迄今唯一未被盗挖的陵墓，因此地下文物不仅未遭人为破坏，还为乾陵披上了一层神秘面纱；乾陵的地面建筑，仿照京城长安格局而制，是唐陵中仅有的；乾陵的石刻是唐陵中最多、最负盛名的……。众多的原因，使后人急盼了解乾陵内幕真象，这种心情当然也是可以理解的。
1960年，当地农民在山上放炮炸石以烧石灰，意外炸出了条墓道。郭沫若得讯后，先后二次亲临梁山，组织有关人员清理墓道，并进行科学勘探。发现了乾陵的内城城墙、四门、献殿等遗迹，其墓道位于陵墓正南，呈斜坡形，长63.1米，宽3.9米，全用石条填砌，层层叠放在墓道口至墓门的甬道上，共39层，估算石条数4000余块。条石之间用铁栓板相连，每三层上下用铁棍穿透，再用铁汁灌缝，密封成一块巨石，坚固异常。据《新唐书·严善思传》中所言：“玄关石门，以冶金锢缝隙。”《唐会要》也载：“乾陵元宫，其门以石闭塞，其石缝铸铁，以固其中。”经过勘查，史载诸说绝非虚言。
尽管乾陵如此固若金汤，在太平年代，皇陵受到国家保护，盗墓者一经捉住，均处以极刑，但地下极其丰富的宝藏，还是不断引起盗墓贼的垂涎。据当地传说及典籍记载，乾陵在历史上曾先后发生过三起盗陵未遂事件：