中岳嵩山地处河南省洛阳与郑州之间的登封县境内，北濒滔滔黄河，“势如卧龙，雄镇中州”。早在夏商周时代，就被称为“中原第一名山”。周平玉迁都锥邑（今洛阳）后，正式定嵩山为中岳，沿袭至今。地理
由于嵩山位于“天下之中”，坐落在中华民族发祥地的河洛之间，一直受到历代帝土的封禅和祭祀，加上千百年来僧道和文人的颂扬，使它成为一座游人不绝的历史名山和中原文物之乡。
传说夏禹治水，在此“三过家门而不入”。至今在高山万岁峰下有一块叫“启母石”的巨石，流传着这样一个故事：当时夏禹的妻子涂山氏为正在治水的丈夫送饭，忽然发现夏禹变成一头大熊在奋力抬土垒石，涂山氏受到惊吓掉头而跑，竟化作一块大石。涂山氏正好怀孕在身，夏禹十分悲痛，抚石高呼：“还我儿子！”话音刚落，巨石破裂，一个男婴从中崩出，这就是后来继承大禹土位的夏启。现在启母石前还残存汉代所立的启母网（网是石刻的立柱），上有网铭热情歌颂了大禹治水的丰功伟绩。
秦始皇统一中国后，定太室（嵩山）为“天下第一名山”，建太室祠，四时致祭。汉武帝在嵩山也举行过盛大祭典，大兴土木。唐朝武则天登上帝位以后，立即登嵩山封禅中岳，并改年号为“万岁登封”，同时改高阳县为登封县。唐宋两代，嵩山中岳庙一再扩建，呈现“飞亮映口，杰阁联云”的景象。清朝乾隆皇帝也亲登嵩山峻极峰。因此，嵩山上下到处留下琳琅满目的珍贵历史文物和许多动人的传说。
嵩山由太室、少室两山组成，太室山主峰是峻极峰，海拔1440米，登山之道多险要之处。宋代文学家欧阳修曾作《登峻极峰》一诗：“望望不可到，行行何曲招‘。一经林梢出，千崖云下看。烟岚半明火，落照在峰端。”少室山主峰称御寨山，高1512米。宋宣宗被元兵追击，曾到此山上扎营驻兵。山顶平坦，但有四天门之险，易守难攻，而且有两个积水的深潭，称为大、小饮马池。
规模宏大的中岳庙坐落在太室山的黄盖峰下，是河南省目前最大的寺庙古建筑群，共有400多间庙房，九进院落，呈中轴对称布局。清代重修中岳庙时，以北京故宫为蓝本，因此颇具皇家宫殿的气魄。庙前1华里处，有一对太室网，是东汉遗物，上刻半隶半篆的铭文，并有50余幅石刻图像。这太室一阀和少室网、启母网合称“汉三网”，是国家重点保护的文物，有重要的考古价值。从中岳庙前的中华门起至庙后的角门止，全长1。 3华里。中轴线上有天中阁、峻极门、峻极坊、中岳大殿、寝宫等雄伟的殿堂，并依山势逐渐升高。两侧有东、西两路殿堂院落，左右对称。中岳大殿面阔9间，进深5间，面积近千平方米，气宇轩昂，可与故宫的太和殿相媲美。庙中有一对汉代刻制的石人翁仲和4个铸于北宋年间的铁人，都是罕见的文物。传说中岳庙内原有8个铁人分别镇守东、西两“神库”。北宋未年岳飞大战金兵于黄河两岸，这8个铁人按捺不住满腔爱国激情，在夜晚瞒过守庙的石翁仲，偷偷来到黄河边，想渡河北上抗击金兵。可是因为渡船载不了，4个徽人先过黄河垢4个铁人却被庙主发现，硬拉回庙内，重新立于东路“神库”四角，而西路“神库”却无人看守。至今，人们还可以看到这4个高达3米的铁人紧握双拳，满脸怒容。
中岳庙内古柏参天，树龄逾千年以上的汉宋古柏竟有200多株，至今还枝叶茂盛，生机勃勃。庙内还立有100多块石级碑碉，最古老的是刻于公元456年的“中岳高高灵庙之碑”，为北魏时书刻的珍品，其他唐、宋、金、元、明各代石碑都有很高的艺术价值。中岳庙内的古迹文物令人月不暇接。
中岳庙以西不远处的修林茂竹之间，还有一座高阳书院，始建于北魏时代，司马光、范仲淹、欧阳修、朱熹等历代文人都在此讲过学。北宋的程颐、程Pls兄弟在此创立二程理学，在中国文化史上产生很大影响。高阳书院有两株著名的“将军柏”。相传2000年前汉武帝刘彻来这里游玩，先见到一棵枝粗叶茂的大柏树，便赞不绝口，当即封这棵大柏树为“大将军”。走进正院，汉武帝又见一棵更大的柏树，只好封为“二将军”。“二将军”觉得自己受了委曲，气炸了肺，现在成了空心树，树干之中可供人出入。而“大将军”自感惭愧，慢慢地成了弯腰树。高阳书院与湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院和河南难州的唯阳书院齐名于世，为我国古代四大书院。