三国时，诸葛亮来到江东准备与东吴孙权结盟共同抵抗曹操80万大军。路经林陵（即今南京）时，见北依长江天险，紫金山山峦巍峨，似蛟龙招‘曲，石头山地势险固，如虎踞江边，不胜感叹而言：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝土之宅也！”并力劝孙权在此建都。赤壁大战以后，孙权就迁都南京，改林陵为建业。从此以后，南京相继为东晋、南朝宋、齐、梁、陈各朝的都城，“六朝古都”的说法由此而来。后来朱元璋又在南京称帝，建立明朝。太平天国农民军也在此建立革命政权，改称为天京。辛亥革命以后，南京又成为中华民国的临时首都，孙中山先生在此就任临时大总统。被称为我国六大古都之一的南京在中国历史上留下了璀璨的篇章。位于南京东郊的紫金山绵延7公里，如巨龙招卧，阅尽数千年人间沧桑巨变，满山上下留下很多历史古迹，成为享誉海内外的名山。地理
紫金山为南京地区群山之首，最高峰448米，因平地拔起，屹立于城东，显得格外雄伟。山上有紫红色的砂岩，在阳光照耀下显露出紫色。传说晋元帝渡江时见有紫气东来，故称为紫金山，钟山、蒋山、金陵山是它的别称。
整个紫金山为浓郁的树木所覆盖。远望山顶之上，有一个个银白色的拱形屋顶，掩映在绿树丛中，在阳光之下烟烟生辉，这就是我国著名的紫金山天文台。新中国成立以来，紫金山天文台增添了许多现代化天文观察仪器，取得了一系列在国际上领先的科研成果。在这里不仅可以参观我国古代一些珍贵的天文仪器，还可以眺望雄伟壮丽的南京城全貌。看到这古都南京换了新貌，真使人感到“虎踞龙招‘今胜昔，天翻地覆慨而慷”！
紫金山南麓独龙申‘玩珠峰下，是朱元璋的陵墓一一明孝陵。长长的神道两侧排列着12对石兽、4对石人。整个神道呈弯弓形，与所有帝土陵墓前笔直的神道泅然不同。据说明孝陵正前方的梅花山是孙权和步夫人的墓地，朱元璋建陵墓时，有人建议让神道笔直穿过梅花山，朱元璋不同意，说：孙权也算是一个英雄，留着他给我看大门吧！因此神道就转了个弯。如今梅花山上遍种腊梅，冬末春初梅花吐艳，成了一片“香雪海”。明孝陵内被一片苍松古柏所环抱，现还有孝陵殿、宝城、明楼等古建筑，朱元璋和马皇后就合葬于宝城后的土岗之中。
自明孝陵沿山麓东行，一路上古树参天，处处翠绿，在苍林翠海深处，坐落着举世闻名的中山陵。
中山陵，是伟大的中国民主革命先行者孙中山先生的陵墓。孙中山先生生前十分喜爱紫金山，常与他的战友或侍从来此游览。1912年4月1口，他在辞去临时大总统的职务以后来到这里，看到此地前有平川，背倚青山，山水相依，气象万千，便感慨万分地说：“待我他口辞世后，愿向国民乞一杯土以安躯壳尔。”1925年3月，他在北京病重弥留之际，还念念不忘这一宿愿。孙中山先生逝世后，孙夫人宋庆龄及其子孙科亲自勘踏此地，选择墓址。雄伟的中山陵于1929年春落成。墓前是一个半月形的广场，高台上矗立着孙中山的铜像，气宇轩昂。从广场拾级而上，穿过高大的博爱坊，便是一条长达数百米的墓道。陵墓的正门上有孙中山手书“天下为公”四个大字。碑亭中的石碑上镌刻着“中国国民党葬总理孙先生于此”，馏金大字，耀人眼目。从碑亭起，有290级花岗岩台阶直抵半山腰，气势雄伟。祭堂高耸在平台之上，站在平台上回首遥望，远山近水一览无遗，四周苍山一片翠绿，令人心胸开阔。祭堂外室内有孙中山大理石的坐像。栩栩如生。四壁上刻有馏金的《建国大纲》，为孙中山所著。祭堂之后是圆形的墓室，中为长方形的墓穴，墓穴上为孙中山安卧的石像，令人肃然起敬。每口前来瞻仰的人群不绝，不少海外华人和台港澳同胞都专程前来瞻仰。
在中山陵附近还有孙中山先生的战友廖仲恺、何香凝合家和邓演达烈士墓。
从中山陵再往东行，在丛林深处有灵谷寺游览区。灵谷寺在明代规模宏大，后因战乱之中毁于兵火，现保存有无量殿。这座无量殿建于600多年前，全部用砖砌造，没有梁柱，所以又称“无梁殿”。殿前为五个拱形门，殿内又有一个巨大的拱形殿顶，东西长53。 8米，南北宽37。 8米，其规模之宏伟、结构之坚固、年代之悠久均堪称全国同类古建筑之首。无量殿内墙壁上刻有北伐战争时阵亡将士的名录，成为纪念阵亡将士的祭堂。无量殿后依山而筑的松风阁是一座别致的骑马楼式的古建筑，登楼而望，视野开阔，每当微风徐来，可闻松涛阵阵，令人有“南窗萧瑟松风起，细听山泉泪泪来”之感。这一带地形平坦，林木茂密，曲径通幽，处处可闻鸟语花香，环境十分幽静。离松风阁不远处有“三绝碑”，刻有梁代名僧宝志的画像，是唐代三位名家的绝技：像为画家吴道子所画，词为诗人李白所题，字为书法家颜真卿所写。但原碑已损坏，现在人们见到的碑是清朝乾隆年问重刻的。