出三游洞向左沿石级下行可抵下牢溪畔，见一方形石井，此井即为“陆游泉”。据方志记载，宋代爱国诗人陆游，于孝宗乾道六年（1170年）十月八口，因被贬滴到夔州（四川奉节）任通判，路经夷陵并游览了三游洞。他在下牢溪畔发现一冽清泉，取水煮茶，气香味甘，席地吟诗一首：“苔径芒鞋滑不妨，潭边聊得据胡床。岩空倒看峰峦影，涧远中含药草香。汲取满瓶牛乳白，分流触石佩声长。囊中口铸传天下，不是名泉不合尝。”这首诗，如今已镌刻在岩壁上。这就是“陆游泉”的来历。三游洞名扬天下，究其原因与上千年来的文人墨客的寻胜探幽、盛赞山秀水美、为洞内外留下不少诗文书刻有关。公元768年唐代大诗人社甫曾涉足下牢溪，距三游洞仅咫尺之遥，写下了《春夜峡州因侍御长史津亭留宴》：“北斗三更席，西江万里船，杖黎登水榭，挥翰宿春天。白发烦多酒，明星惜此筵，始知云雨峡，忽尽下牢边。”
其后于公元819年，即唐元和十四年，诗人白居易由江州司马升任忠州（四川忠县）刺史，其弟自行简同行，路过夷陵，遇好友元棋。元棋由通州（四川达县）司马调迁彼州（河南灵宝）长史，客居夷陵。三人同游古洞，置酒畅谈，通宿不寐，恋恋不舍，各赋古调诗二十韵一首，由白居易作序，书于洞壁。可惜诗已失传，白居易的《三游洞序》碑石为明代重刻。三游洞由此时遂名。白居易等唐代三人游事，称“前三游”。
公元1037年，北宋文学家欧阳修为宦夷陵，游三游洞时，称其为“难寻复易迷”的仙境。并著《三游洞》、《下牢溪》、《峡州至喜亭记》。在《下牢溪》诗中写道：“隔谷闻溪声，寻溪渡横岭。清流涵白石；静见千峰影。岩花无时歇，翠柏郁何整，安能恋潺援，俯仰弄云景。”
公元1056年，北宋诗人、文学家苏询、苏轼、苏辙父子三人，同游古洞，赋诗纪胜。苏询诗中曰：“洞门卷石流成乳，山下寒溪冷欲冰。天寒二子苦求去，我欲居之亦不能。”苏轼亦写诗道：“冻雨霏霏半成雪，游人展冷苍苔滑。不辞携被岩底眠，洞口云深夜无月。”人们就称苏询父子三人游洞为“后三游”。
公元1170年陆游在“陆游泉”煮茶同时，作文赋诗，留下有《舟出下牢》、《三游洞岩下小水潭甚奇取以煎茶》、《峡口夜坐》等诗章。
由于唐宋名人的作诗谱赋，其后历代游览过三游洞的名人，或在夷陵任过职的官吏，或题写诗文，或碑刻记事，共作壁刻、石刻100多件，现已发现近60件。在这些碑刻与石刻中有欧阳修和黄庭坚的题刻，南宋右压相枢密使叶衡等人的石刻，清人翻刻苏东坡的《楚颂帖》碑刻，宋峡州知州查庆之
《通远桥记》碑，宋峡州知州杨修之题刻，明夷陵知州匡铎跋《三游洞序》等。在洞外壁廊上有清人陆维棋的壁刻。冯玉祥先生亦于民国二十八年，在洞口题刻。上述碑刻与壁刻，不仅具有历史价值和书法艺术欣赏价值，也是十分珍贵的文化遗产，从中可以寻找到更深层的文化享受。三游洞也正显示了我国洞穴文化中的诗文、书法的精华。
大自然造就了三游洞绮丽的自然奇观，历史留给三游洞更为丰富的人文文化景观。正是：“夷陵有夷山，夷山多名洞。三游最著名，喧传自唐宋。”白居易在《三游洞序》中曾云：“斯境胜绝，天地间其有几乎？！”诗人真正说出了游人的心声。