第四章 沿海旅游资源
第一节 大海和沙滩与旅游者
西方国家的旅游者对大海和沙滩有特别的偏爱，谈到度假旅游往往就是到海边去。阳光－大海－沙滩一揽子度假旅游是最流行的旅游形式，因这三个词汇的英文第一个字母都是“Ｓ”（Ｓｕｎ，Ｓｅａ，Ｓａｎｄ），所以被称为“三 Ｓ”旅游。在英国，传统上大约有７０％的国内旅游者是到海边去度假。
旅游者首先追求的是大海。大海可以适宜于不同种类以海为基地的各项活动或运动。旅游者需要海水清澈、没有危险性，并且要有足够的水中活动空间。大多数旅游者，包括儿童在内，要在海水中游泳、嬉戏，因此需要有宽阔的沙质海滩。这里必须是波浪细弱，潮流和近岸海流都没有危险，才能保证旅游者的安全。逐渐倾斜而坡度小的海滩，可以为不同游泳水平的人提供不同深度的活动场所。海水过深，会给不会游泳者带来麻烦，海水过浅，游泳水平较高者又不能发挥其技能，大约齐腰的深度比较适宜。
以海为基地的特殊运动，如冲浪、潜水、钓鱼、划帆板、驾驶帆船和其他船只，需要不同的海水条件。例如，最好的冲浪海滩需要有相当大的面积，其范围应比较规则，有缓慢破碎的海浪卷向沙质海滩。但是划帆板则需要相对平静、周围有一定掩蔽的海域，在这里即使是缺乏经验的新手或身体不太强健的爱好者也比较安全。经验丰富的划船爱好者常常喜欢竞赛，所驾船只与其他船只一样，下水设备与靠岸停泊都需要一定水深。钓鱼者或潜水者希望找到海水清澈、无污染、海洋生物又丰富的水域。
内陆地区一些旅游者，居住地距海洋较远，他们怀有对大海一睹为快的愿望。这些旅游者渴望去海边观赏大海。海边广阔的蓝天，汹涌的波涛，无垠的海水，海鸥的鸣叫等等，对他们具有强烈的吸引力。河口湾常常是观赏大海的最佳场所。
旅游者的第二个追求是，高潮线以上的广阔平坦的沙滩。它为进行舒适的日光浴等活动提供了场所，也为度假屋及其他必要的附属设施（如桌、椅、太阳伞等）提供了空间。理想的沙滩位置不能距海太远，免得游泳者到海水中去要走许多路，因而潮间带最好。沙滩还应尽量靠近旅游者投宿地，否则，他们要走很长的路，或爬坡、下悬崖，都会带来不便而令人生厌。
从旅游投资者和旅游从业者的观点来看，其服务场所距沙滩的远近也十分重要。首先必须认识到，在距沙滩尽可能近的平地修建旅馆，对旅游者最具有吸引力。其次，对他们来说，气候是另一个重要因素。如果在靠近高潮线附近进行基础设施建设的话，那么这些设施就最有可能受到海风和波浪的作用而损坏，若遇风暴，损坏就更加严重。再一个考虑，是需要有一个相对长期稳定的海岸，因为海岸的侵蚀最终会破坏建筑物或者冲走沙滩的沙，使用于开发的投资受到重大损失。
综上可见，海滩、海岸的性质和质量对于旅游是十分重要的，主要包括以下几个方面：
１）海滩的物质组成（岩石学性质）。它决定旅游活动是否舒适。
２）海滩的平面和剖面形态。它们影响旅游活动的方便性和安全性。
３）波浪的性质和大小、潮汐和海流状况。它们影响旅游活动的种类和旅游者的安全。
４）海水是否清澈和无污染。它们影响旅游活动是否舒适，是否对健康有害。
５）海岸的地形及其稳定性。这影响旅游业的投资与开发。