在地面流水、海洋、湖泊、地下水、冰川和风等营力中，某些营力既能进行机械搬运，又能进行化学搬运，而有些营力只能进行机械搬运。由于不同营力各具特点，所以它们的搬运作用特点亦不一样。
（一）地面流水的搬运作用
地面流水的搬运作用既有机械搬运，也有化学搬运。但以机械搬运作用为主，包括推移、跃移和悬移三种方式。不同的流水状态和颗粒大小，其机械搬运方式有所不同。在洪流中，往往推移、跃移和悬移三种方式同时存在；在片流中，主要是推移和悬移；在河流中，上游水急、颗粒较大，推移、跃移和悬移三者共存，且推移、跃移更重要一些，在中下游则是跃移和悬移更主要。颗粒的搬运方式不是固定不变的，随着流速增大，推移可变为跃移，跃移也可变为悬移；流速降低时，则发生相反的转变。
在河流中，较粗大的砾石多是以推移搬运。砾石一般呈椭球形或长圆形，它们在河水推动下，其长轴总是垂直水流方向，并沿河底向前移动。一旦水流推力减小时，它们就停积下来，砾石的最大扁平面倾向河流上游，并呈叠瓦状排列。位于主流线附近的砾石，长轴方向可平行水流，最大扁平面仍倾向河流上游，据此可以判断古代河流的流向。颗粒中等的砂粒搬运方式很复杂，由于水流是不均匀的运动，砂粒也就会不均匀地运动，发生推移与跃移相交替的现象。细、粉砂级以下的颗粒通常以悬移为主。
流水的搬运能力与流速有关。根据爱里定律：被搬运碎屑颗粒的粒径与流速的平方成正比，即∝RV2（R为颗粒直径，V为流速）；而颗粒重量与其半径的立方成正比，即G∝r3（G为颗粒重量，r为半径）；所以被搬运颗粒的重量与流速的六次方成正比。如果流速增加一倍，则能被搬运的颗粒重量将增大64倍。因此，在山区河流或上游河段中，常可见到直径2～3m的石块被搬运走。
河流的搬运能力不仅与流速、流量有关，还与流域内自然条件有关。气候干燥、风化强烈、地面缺少植被的地区，进入河流的泥沙多；反之，进入河流的泥沙则少。全世界河流，每年能将约200亿t的碎屑物运入海洋。我国黄河在流经黄土地区以前，其机械搬运量不大，而进入黄土地区后，含砂量猛增。黄河最大含砂量为42.29％，其支流无定河最大含砂量竟达78％，故有“黄河斗水七升砂”之说。长江流域因植被覆盖较好，输砂量比黄河小得多。
片流的流量和流速均较小，它只能搬运少量的、细小的碎屑颗粒，但在大雨时，片流借助于重力，也能搬运较大的砾石。洪流的流量和流速均较大，因而具有很强的搬运能力，它能挟带大量的泥砂和巨大的石块沿沟谷流动。
（二）地下水的搬运作用
由于地下水主要是在松散沉积物和岩石空隙中运动，流速很小，故其机械搬运力很弱。只有在较大的地下河中，才与河流相类似。
地下水主要为化学搬运，化学搬运物的成分和数量，取决于地下水渗流区的岩石性质和风化程度。流经灰岩地区的地下水，含HCO3-、Ca2+、Mg2+较多。在干旱及半旱地区，因化学风化较弱，只有极易迁移的K+、Na+、Cl-、SO-等离子，易被地下水运走。在湿热气候区，化学风化作用强烈而彻底，地下水搬运的物质除上述物质以外，可有较多的SiO2、Al（OH）3、Fe（OH）3等胶体物质。
地下水的溶运能力，与水温、压力、运移速度、酸碱度及CO2含量有关。一般来说，温度高、压力大、流速快、CO2和酸类物质含量高时，其溶运能力强；反之，则较弱。据统计，全世界每年由河流搬运入海的溶解物质多达49亿t，其中大部分由地下水搬运而来。
（三）冰川的搬运作用
冰川的搬运是颇具特色的。首先，它们是固体搬运即载移，搬运能力很大；其次，冻结在冰体内的岩石碎块不能自由移动，彼此间很少摩擦与撞击，只是岩块与岩壁间有摩擦；再者，冰川具有较大的压力。这些特点决定了其沉积物的特征。冰川搬运的物质通常称为冰碛。冰川不同于地面流水、地下水、海水、湖水和风，这些外动力的机械搬运都要耗费搬运介质的动能，而冰川搬运并不消耗冰川的动能。冰川发生流动说明此时冰面倾斜产生的重力或压力已足够大，由此而引起的平行于冰床方向的分力，已超过冰川与冰床之间或上、下冰层之间的摩擦力。在此情况下，冰川上叠加再大的岩块、再多的岩屑，不但不会阻止冰川的流动，而且会助长冰川的流动。正像在向下坡滑行的车辆上加载重物，会促进车辆运动一样。因此，冰川的机械搬运力巨大，可将体积几百立方米，重几十吨到几万吨的石块搬走。一般将冰川搬运的、直径大于1m的岩块称为漂砾。冰川的搬运能力取决于冰川类型、流动速度、流经区岩石的性质和冰冻风化作用的强弱等因素。