在西伯利亚叶尼塞河上游的北极圈内，有一座世界最冷的工业城，
名叫诺里尔斯克，坐标北纬69°20′，属俄国亚洲部分克拉斯诺亚斯克
边疆区，人口19 万（1985 年），是世界上北极圈内的第二大城市，俄国
最大的镍、铜、铂（白金）生产基地。
诺里尔斯克永久冻土层厚达300 米，年平均温度－10.9℃，冬季－
40℃以下，绝对最低温度－57.5℃，一年有45 天极夜（终日不见太阳），
每年下雪286 天，平均积雪7 米之厚。冻土表层夏融冬冻，房屋要建在1
米高的桩基上，地桩要深深打到冻土活动层底下，以免房屋塌陷。人呼
出的气立即成冰碴，从河里捕得的鱼一出水就冻成“冰棍”。
20 年代，这里只有几户猎人和他们养的驯鹿。1921 年，地质学家尤
凡扎夫在这里过了一冬，发现这一带有异常丰富的镍、铜、钴、铂等矿
藏，这是苏联十月革命胜利后极端缺乏的资源。1935 年，苏联政府决定
在这里建设一个冶金联合企业，建了第一批名为矿街、工厂街、十月街
的街道。1940 年兴建了永久性城市，让矿工带家属定居下来。1942 年冶
炼出第一批镍。二次大战中因大量消耗镍、铜，加快了建设步伐，不久
就成了苏联镍、钴、铂的主要供应地，同时副产硒、碲、金、银等稀有
矿物。
在地下矿井采掘并不感到冷。矿石运出地面，送往冶炼厂炼成纯金
属。夏天虽冷，还有灿烂的阳光。冬天令人扫兴，漫长的极夜只在中午
才出现灰蒙蒙的曙光，在室外多呆10 分钟都受不了。市内发电、取暖靠
的是天然气，通过管道从秋明气田引来。
北极地区陆地面积约800 万平方公里，大部分在俄国、加拿大、格
陵兰和美国的阿拉斯加。气候严寒，但矿藏丰富，大有开发余地。俄国
的开发度最高，仅1960—1980 年20 年间，北极区人口就增加了1 倍，
已超过800 万人，建立了70 座城市和100 多个极地考察站。
北极地区三座最大城市都在俄国。摩尔曼斯克人口达40 万，是俄国
最大军港、渔港和第二大商港。它坐落北纬68°38′，沿岸受墨西哥湾
暖流的影响，气候温和，港口不冻；年平均温度0.1℃，比我国海拉尔
还温暖。沃尔库塔，人口11 万，是仅次于诺里尔斯克的北极第三大城市，
位北纬67°27′，在俄国欧洲部分科米自治共和国境内，1932 年开始采
煤，二次大战修通铁路后发展很快。