1929年11月29日，美国和欧洲的海底电信联络突然不畅，12小时后，通信完全中断。美国五角大楼一片惊慌，这一定是海底电缆出了故障。于是赶快派潜水员下去检查，潜水员们找到电缆后大吃一惊：不知谁把铺设在大西洋底的12条互相平行，彼此相隔好几公里的电缆全部切断了！谁有这么大的本领？能潜入海底12个小时，并且把12根粗壮的、异常结实的电缆全部切断呢？真是不可思议！
23年后，这个谜被一位海洋生物学家解开。
原来，这12条海底电缆经过美洲大陆斜坡，横贯大西洋，然后到达欧洲。１９２９年１１月２９日，也就是电缆被切断的那天，纽芬格兰德浅滩外海发生了强烈地震，震级７．５级，震中恰好在电缆密集的地方。地震引起了海啸，猛烈冲击着大陆架和美洲大陆斜坡，卷走了沉积在上面的大量碎石和泥沙，海水、碎石和泥沙搅在一起，形成一股浊流，这股浊流以每秒６０米的高速度从大陆斜坡上狂泻直下，冲到洋底。高速的浊流有着巨大的冲击力，当它从大陆斜坡冲到洋底时，便把它流过的地方切割成了一个巨大的、窄长的海底峡谷，这样，放置在大陆斜坡上的海底电缆就被它毫不费力地一一切断了。