大纲在“教学任务”中明确提出，初中阶段掌握有关地球、地图、中国地理和世界地理的基础知识，掌握阅读和运用地图、图表的初步技能，初步懂得地理环境各要素之间、人类与地理环境之间的相互关系。高中阶段，使学生比较系统地获得有关人类赖以生存的地理环境，以及有关人类与地理环境关系的基础知识和基本原理，了解不同地区应如何合理利用自然和保护环境，协调好人类与环境的关系，学会运用地理数据、地理事实材料、图表和地图去阐述问题和分析问题。
大纲同时阐述教材编选的主要依据。并指出教学时应注意的教学方法方面的原则和要求。
教学大纲的“本文”，系统地规定中学地理教学的全部课题和教学时数，每个课题包括的知识要点和基本技能训练项目。
2、现行中学地理教学大纲的基本内容
基础知识：地球和地图知识、中国地理、世界地理、高中地理。
技能知识：地图技能、地理分析技能、图表技能、地理观察与调查技能、地理计算技能。
3、《九年制义务教育全日制初级中学地理教学大纲》概述
本大纲在教学目的上的提法较具体，不仅对基础知识和基本技能的要求具体明确，而且在智能方面具体提到培养学生对地理事物的观察、记忆、想象、思维等能力。在思想教育方面，还提到美育的陶冶。确定教学内容的原则，提到从培养社会主义公民的需要出发，使教学内容明确贯彻德、智、体、美全面发展的方针和教育要面向现代化、面向世界、面向未来的精神，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民所必需具有的地理基础知识。根据初中生的年龄特点，注意培养兴趣，调动主动性和积极性，使学生掌握学习方法，培养自学能力。教师的教学方法应尽可能利用直观教具，加强实践性，积极开展地理课外活动等。
教材安排除地球与地图的基础知识外，从整体出发安排教材，即从世界地理概述开始，世界的陆地和海洋、世界的气候、地球上的自然资源、地球上的人类、世界政治地图和分区、东亚、东南亚、南亚、西亚和北非、撒哈拉以南的非洲、西欧、东欧、美国和加拿大、拉丁美洲、大洋洲、南极洲、人类共同生活在一个地球上，中国的疆域与行政区划、中国的地形、中国的气候、中国的河流和湖泊、中国的三大自然区域、中国自然资源及其利用、中国的人口与民族、中国的乡村和城市、中国的交通、贸易和旅游业、中国的三个经济地带、台湾、香港和澳门、本省（区、直辖市）地理、乡土地理，从远而近，从整体到局部的编排顺序，这与全日制中学地理教学大纲不同。同时也改变世界地理、中国地理中的总论——分论——总论的编排方式。
五、中学地理教科书
（一）中学地理教科书的特点与功能
中学地埋教科书是根据《中学地理教学大纲》和中学地理教学方法要求，系统表达地理学科内容的教学用书，它是教学大纲的具体化。地理教科书又称地理课本，教学计划中所规定不同年级所设的地理课程，都有相应的地理教科书。
地理教科书包括目录、课文、图象、练习等，它是形成中学地理教材的核心与基础。课文又是基本部份。
地理教科书是学生在学校获取系统地理知识的重要来源，也是课外阅读、复习巩固地理知识的主要工具和进一步探求地理科学知识的基础，同时也为发展学生智力及道德品质创造条件。
地理教科书是教师教学的依据。在组织教材时要以地理教科书为基础和核心，而且在组织教学中也应以教科书为主要依据。教师应熟练掌握地理教科书的内容、结构，懂得教材的意义、发展状况及编写原则、形式。这样在运用地理教材，处理教材，指导学生自学教材时才能灵活自如，富于创造性。
（二）中学地理教科书的现状
我国自1976年以后，全国全日制初中一年级开设中国地理，初中二年级开设世界地理。1981年高中二年级开设高中地理，1989年改为高中一年级开设高中地理（课时为每周三学时）。高中三年级文科班自恢复高考后，各中学纷纷设置地理课，基本按上述三门课开设。中共中央、国务院《关于教育体制改革的决定》发布以后，教育领域的变革在全国深入进行，中小学课程及教材进行改革也成为势在必行。在国家教委领导下1986年成立了全国中小学教材审定委员会，有计划地规划并实现教材的多样化，形成“一纲多本”的特点。根据国家教委九年制义务教育教材的编写规划，经过数年努力初级中学有8种不同类型地理教科书，目前大多数已开始试用。它们的共同特点是：吸取我国40多年的编写教科书的经验教训，吸取国外经验，教材内容从培养社会主义合格公民的需要出发，选定人类生活必需懂得的世界、中国、乡土地理环境知识，培养青少年正确的环境观、人口观、资源观，并使他们能理解和解释自然地理现象及人文地理知识，掌握一定的地理基本技能。教材始终围绕着正确阐明人地关系这个主题，地理技能要求也比较具体。课本上的地图、照片、卫片、示意图、素描图、漫画等图象与课文配合得生动有趣，适合初中学生的心理特征。此外，8个版本还能做到因地制宜、各有特色。除人民教育出版社编辑的教材已在全国大多数省（区）市试用外，还有北京师范大学编写的供“五·四”制初中使用的地理课本；适应沿海对外开放经济区使用的地理教科书；四川省教委与西南师范大学联合编写的面向经济文化基础比较薄弱的边远西部地区、农牧地区、山区使用的地理教科书；浙江省教委也根据本省内地、山区要求和程度而编写本地区使用的教科书；华东师范大学与上海徐汇区教育学院主编的东部经济发达地区使用的地理教科书等。同时，为适应少数民族特点的课本也正在编写之中。这反映出地理教材的编写已呈现出欣欣向荣的局面。