中国不仅陆域幅员广大，资源丰富，而且又是一个濒临海洋的国家，海域辽阔，岸线曲折漫长，岛屿星罗棋布，海洋资源富饶。环列于中国大陆东面和南面的海域有黄海、东海和南海；渤海是中国的内海；中国台湾岛东岸直临太平洋。这些自然海域，在本书中统称为中国近海及毗邻海域。中国的领海宽度为１２海里。由于海洋是一个完整的水体，许多自然现象和变化规律与邻近海域是有机联系的整体，无法截然断割，故本书虽取名为《中国的海洋》，实际上着重介绍中国沿岸及近海的海区地理、海水性质、海水运动、海区气候、海洋资源以及海洋环境保护等方面的海洋知识。有时，为了便于说明问题，也涉及邻近海域的一些情况，这纯属阐明海洋现象的需要，不能作为自然现象以外的某些依据，更不能把黄海、东海、南海以及台湾省以东洋域全部都理解为中国的海域。