一、用数字化仪获取数据
数字化仪是获取矢量数据的主要途径。数字化一幅复杂地图是十分艰苦的工作，它需要操作人员把图固定在数字化面板上，然后用定标器对地图的各种区域边界和其它标志信息如道路、等高线等要素进行跟踪描绘。为了便于对输入数据建立拓扑关系，有些系统在输入面状(区域)边界时，还需输入附加信息。
数字化仪输入的数据，还需作相应的编辑处理，在编辑过程中应除去如过头线、短头线、尖峰等问题。在大多数基于矢量数据结构的地理信息系统中，在获取几何数据后还需自动建立拓扑关系。
二、全球定位系统(GPS)获取数据
全球定位系统可以快速，廉价地确定地球表面的特征位置，并直接以坐标数据输入给计算机。因此，全球定位系统技术将成为野外实地测量地图数据的重要工具，目前，结合实地调查已用它获取很多大比例尺图，作为一种输入手段它必将成为地理信息系统和土地信息系统的重要组成部分。
三、从栅格数据转换成矢量数据
把栅格数据转换成矢量数据时，为了防止因原图上污渍引起的错误，常常要求图面十分干净。有时常常需要重新清绘原图，有关矢量数据和栅格数据之间的转换见第五章。
3．4．3 坐标系列编码
这种编码法将空间实体分成点、线、面三类目标，以坐标点为基础分别编码，它不考虑拓扑关系。
点目标用一对(x，y)坐标表示，这类目标仅有空间位置，没有形状和面积，在计算机内部只是一个位置数据。
线目标用两对以上的(x，y)坐标表示，最简单的线目标是两对x，y坐标组成的直线，多于两对以上的(x，y)坐标可以描述任何连续的复杂曲线，线目标有形状但没有面积。
面目标用首尾相接的多对(x，y)坐标来表示其边界，面目标既有形状也有面积，对相邻接的面目标，分别用两组首尾相接坐标对序列来表示，并不因为它是公共边界而作特殊处理。
这种编码的优点是结构简单，易于以事物为单位进行操作；缺点是没有表示目标的拓扑关系，不便于分析处理，数据冗余度大。因此这种编辑法主要用于功能简单的系统中，如制图系统中。