地理信息系统信息输入包括空间数据输入与属性数据输入，以及空间数据与属性数据的连接。空间数据是指这类数据所处的空间位置；属性数据（或非空间数据）是指这类数据定义空间数据或制图特征所表示的内容。地理信息系统中属性数据可能记录土地利用、土壤特征、所有权关系、植被类型、病虫害等等许多属性。
空间信息输入基本方法有两种，第一种方法是将地理实体以x，y坐标的形式，以顺时针或逆时针方法依次输入。第二种方法是用点、线、多边形和格网邻接的方法来表示地理实体。
空间数据输入则是图形的数字化处理过程。需要注意的是没有统一而简单的方法来输入图形数据，只有一些普遍适用的方法供GIS用户选择使用。用户可以用单一方法或几种方法结合起来输入他们需要的图形数据。选择输入方法的依据是如何应用图形数据、图形数据类型、现有设备状况、现有人力财力状况等。
一、手工数据输入方法
虽然手工数据输入方法是早期使用的地理信息系统定位的方法，但其基本原理是明确的，手工输入矢量图形数据实际就是将表示点、线、面实体的地理位置数据（各种坐标系中的坐标）通过键盘输入数据文件或输入到程序中去。实体坐标可以用地图上的坐标网或其它格网覆盖在地图上量取，这是最简单又不用任何特殊设备的图形数据输入法。手工输入栅格数据是将已知格子内所观测到的优势特征值予以编码，随后将代码输入自动化文件。图2-2表示了一个文件的编码过程。图中表示二种主要的GIS数据模型输入形式的特征。图2-2（a）为原图，以及将已确定大小的透明方格纸覆盖在底图上，然后将各方格内的特征值以编码的形式记录，结果便是图2-2（b）的编码栅格形式。
（b）栅格编码
0=没有水体
1=水体
2=河流
图2－2栅格编码方法
二、手扶跟踪数字化仪
人工数字化技术包括利用称为数字化器的电码静电装置。数字化器将点定位器的信号转换为电子识别位置，用以直接读入计算机。数字化器能够记录每个点、线和多边形的位置，形成数据文件。应用数字化仪输入速度快，精度高，各种商业化的GIS软件均能用数字化仪来输入数据。
数字化仪主要由二部分所组成：绘图板和定点装置。绘图板的工作区是一个垂直的区域，在该区域内能接受由定点装置所传送的信息。按工作区的大小一般可以分为二类6种尺寸。
需要指出的是，在数字化过程中，虽然在工作区内均是有效的，但其边缘部分的精度会有所降低，除非在必不可少的情况，应尽量避免用“足”工作区，以提高精度和避免图幅拼接时的修订工作量。
定点装置主要有笔式和光标式二种类型。常用的光标式定点装置是带有聚焦和十字丝的鼠标器，十字丝的定点指示需要数字化的点。鼠标器有4键及16键，每一个键的功能可通过软件应用来定义，4键光标分按线状排列和方块形排列二种，16键为十六进制的形式，即0—9和A—F，其用法与4键光标相类似。
在进行数字化时，首先要确定地图坐标系统、比例尺和表明参考坐标控制点的位置（左，右，下），然后用户可在点、线、多边形的定义下，利用平板上的4键或16键光标进行数字化。
三、自动扫描器
扫描数字化系统一般比数字化仪大和昂贵，常用的滚筒式自动光学扫描器的主体为一个可旋转的滚筒，需要数字化的底图固定在滚筒上，当滚筒旋转时，以类似行车形式固定在滚筒上的光源和监测器来回走动，将底图以数字化的形式一行一行的直接输入到计算机内。一般的扫描器能识别100种以上的不同形式的图斑，并能对不同数据结构进行转换和数据压缩处理（如游程编码）。描述一幅24×36英寸（1英寸=25.4mm）的底图，每厘米20行一般需要用一个半小时。