北半球：赤道以北为北半球。全部位于北半球的有北美洲和欧洲。
南半球：赤道以南为南半球。全部位于南半球的是南极洲。
地球的自转：地球绕着地轴自西向东运转，叫做地球的自转。在北极上空看地球呈逆时针方向运动，在南极上空看地球呈顺时针方向运动。地球自转一周３６０°，时间是２４小时，也就是一天。
昼夜交替：地球是一个不发光又不透明的球体，同一瞬间阳光只能照亮半个球，被阳光照亮的半个地球是白昼，没有被阳光照亮的半个地球是黑夜。由于地球不停地自西向东自转，地球上则从东向西进行昼夜交替，昼夜交替的周期是２４小时。昼夜交替不仅调节了地球表面的大气温度，对于地球上生物界的生存与发展也是十分有利的。
地球公转：地球按一定的轨道围绕太阳不停地自西向东运动，称为地球的公转运动。公转周期为３６５日６小时９分１０秒，也就是一年。公转的线速度平均为３０千米／秒，平均角速度为每天向东推进５９′。地球公转时，地轴是倾斜的，即地轴与公转轨道平面斜交成 ６６°３４′的夹角，地轴倾斜方向几乎保持不变，即北极总是指向北极星附近。
北回归线：即北纬２３°２６′纬线。这是太阳光直射在地球上最北的界线。每年夏至日（６月２２日左右）这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。
南回归线：即南纬２３°２６′纬线。这是太阳直射在地球上最南的界线。每年冬至日（１２月２２日左右）这一天，太阳直射点南移至此，然后又向北移动。南半球南回归线以北至北回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此南回归线是热带和南温带的分界线。
北极圈：即北纬 ６６°３４′纬线圈。这是北半球上发生极昼、极夜现象最南的界线。北极圈以北的区域，阳光斜射，正午太阳度角很小，并有一段时间是漫长的黑夜（极夜），因而获得太阳热量很少，为北寒带。北极圈是北温带和北寒带的分界线。
南极圈：即南纬 ６６°３４′纬线圈。这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线。南极圈以南的区域，阳光斜射，虽然有一段时间太阳总在地平线上照射（极昼），但正午太阳高度角也是很小，因而获得太阳热量很少，为南寒带。南极圈是南温带和南寒带的分界线。
极昼：一天２４小时都能见到太阳的现象，为极昼。每年春分日后，北极便出现极昼。随后从北极点向南，极昼范围逐渐扩大，到夏至日，整个北极圈内都出现极昼。随后极昼范围向北逐渐缩小，到秋分日，北极才结束长达半年的极昼现象；南半球则反之。
