恒河与恒河平原
恒河是南亚最大的河流，它发源于喜马拉雅山南麓的冈戈里冰川，并滚滚东流，横贯印度中部平原，沿途汇聚了朱木拿河等十余条支流，在孟加拉国境内又与布拉马普特拉河汇流，注入孟加拉湾，全长２７００千米，流域面积达１０６万千米２。恒河流域地处南亚热带季风气候区，降雨有明显的季节变化，全年８０％的降水集中于雨季，因而恒河河水流量变化较大。尽管恒河平均水流量在亚洲仅次于长江，位居第二位，但它最大流量与最小流量可相差５０多倍，对利用恒河水灌溉和航运产生了很大的影响。
恒河平原是由恒河及其支流冲积而成。它地势平缓开阔，海拔较低，从新德里到恒河河口相距约１６００千米，海拔仅下降了２００米，整个平原最高海拔也仅为３００米。在恒河入海口处还冲积成了世界上面积最大的三角洲——恒河三角洲。恒河平原土质肥沃、河渠纵横，这里是印度经济最发达、人口最稠密的地区，是印度政治、文化、经济、交通的中心区域。
德干高原
“德干”在印度梵语中是“南方”的意思。这个“南方的高原”位于印度南部，面积约１６０万千米２，约占印度面积的１／２多。
德干高原是地球上最古老的地块之一，经过几十亿年的风化侵蚀，它已经变成丘低坡缓的台地了，平均海拔为３００米～１０００米，地势由西侧阿拉伯海岸的西高止山向东缓缓下降到孟加拉湾旁的东高止山。高原上的河流顺着地势东流，穿过东高止山入海，并在孟加拉湾沿岸形成冲积平原。
由于高原低矮、平缓，大部分土地都可开垦成耕地。其西北部熔岩广布的地区岩石经过风化后，在草原植物作用下形成黑土，含有丰富矿物质，适宜种植棉花，有“棉花黑土”之称。
德干高原蕴藏有丰富的矿藏，特别是东北部的乔塔那格浦尔高原，地下储有大量的铁矿、锰矿、煤和云母矿，是世界著名矿区之一。
雨极——乞拉朋齐
世界年降水量最多的地方在哪儿？人们往往认为是在赤道附近的热带雨林地区，那里由于对流旺盛，年降水量可达２０００毫米以上。但比起乞拉朋齐来， ２０００ 毫米的降水量可就小巫见大巫啦。位于印度东北部的乞拉朋齐曾在１９６１年创造了年降水量２６４６１．２毫米的世界纪录，是我国年降水最多的台湾火烧寮１９１２年创造的 ８４０８毫米的纪录的 ３倍多。即使是多年平均降水量，乞拉朋齐的纪录也没有低于１１４３０毫米，因而乞拉朋齐是当之无愧的世界“雨极”。
乞拉朋齐为什么会下这么多雨呢？这是因为印度洋是世界最潮湿的地区之一，西南季风源源不断地将印度洋上空的湿润空气吹向孟加拉湾以北，而南亚北部高耸的喜马拉雅山阻挡了湿润空气的北上，大量湿润空气便在乞拉朋齐所在的山地迎风坡上被迫抬升，水汽凝结成雨滴，瓢泼般地降下。乞拉朋齐成为世界“雨极”是由地理位置、地形、盛行风等多种因素共同造就的。南亚热带季风与印度农业
印度位于８°Ｎ～３３°Ｎ之间，纬度较低。北部有高耸的喜马拉雅山脉，中南部则为平原和低矮的高原，并且三面临海，大部分地区处于热带季风的活动范围内。受热带季风气候的影响，印度有旱雨季之分。每年１０～５月的旱季盛行东北风，干燥少雨，６～９月的雨季盛行西南风，来自暖湿印度洋的西南季风带来了大量降水，使雨季的降水量占到全年降水量的８０％。
雨季是最受印度人民欢迎的季节，不仅它的到来可以驱散４～５月持续的高温暑热，使空气变得凉爽湿润，而且一年收成的好坏也取决于雨季到来的早晚和雨量的多少。
在印度北方新德里，一到５～６月份雨季快要来临的时候，当地的报纸就开始不断地报导西南季风的行踪。西南季风通常是由两个方向进入印度的，来自阿拉伯海的一支在印度西海岸登陆，并向东北方向推进。沿途翻山越岭，洒下大量雨水。一般只用３周的时间就可由孟买吹到新德里。来自孟加拉湾的另一支西南季风则长驱直入，扫过东部的恒河三角洲。由于北部喜马拉雅山脉阻挡了北上去路而使之折向西北方向，涌入恒河平原腹地，给沿途带来丰沛的降水。当然两支西南季风愈深处内陆降水就愈少。通常从登陆时算起，西南季风在印度要徘徊４个月左右，直到九月离开陆地。
季风带来了农业生产所需要的水，农民们总是利用雨季抓紧耕地播种。而当西南季风离开印度后，农民们又开始耐心地等待收获季节的来临，一个温和又准时的季风会带来农作物的丰收。然而喜怒无常的季风有时会提前匆忙登陆、洒下瓢泼大雨，令江河泛滥成灾，有时又姗姗来迟，使广袤的土地因缺水而干裂。据统计，季风雨到来的早晚波动可达５个星期，严重的旱灾平均５年一次。
黄麻之国孟加拉
黄麻是一种价格较低廉的纤维植物。它纤维细长，柔韧而有光泽，能承受很大的拉力，是纺织工业的主要原料。孟加拉国是世界最大的黄麻生产国，黄麻产量约占世界总产量的 １／４。且出口量居世界第一，是孟加拉国主要的出口换汇商品。在该国国徽上都绘有黄麻的图案。
黄麻的生长需要相当高的温度，充足而又均匀的降水，适宜在泛滥地区的淤泥质土壤中种植。孟加拉国种麻条件十分优越：全国为热带季风气候，大部分地区为布拉马普特拉河冲积平原，土质肥沃，地势低平。雨季河水上涨常常淹没大片土地，那里是有名的“水乡泽国”。在孟加拉国的布拉马普特拉河—贾木纳河—梅格纳河流域，形成了该国最大的黄麻生产地带，种植面积占全国总播种面积的８０％。
在原料充足的情况下，黄麻加工业也成为全国第一大工业部门，黄麻制品厂就业人数占全国大型工业就业人数的 １／３。工人们用黄麻纱线与其它的棉花、羊毛、蚕丝等纤维混纺制成了各种美观耐用的室内装饰布、地毯、衣料和缆绳，家庭用线等，它们的质量外观不亚于纯毛、纯绵制品，价格却便宜很多。
孟加拉国纳拉扬甘吉的阿达姆吉黄麻厂是世界最大的黄麻制品厂，它生产出的黄麻产品出口到世界５０多个国家和地区。
印度河与巴基斯坦
印度河是南亚大河之一，它发源于青藏高原的冈底斯山。上源为我国的狮泉河。它流经了克什米尔地区、巴基斯坦和印度，向南流入阿拉伯海。印度河全长３１８０千米，流域面积为９６万千米２，流域的大部分在巴基斯坦境内。在印度河及其支流流过的地方冲积成一片广阔的平原——印度河平原。这里同埃及的尼罗河谷地，中国的黄河流域一样，是世界古代文明的发祥地。早在公元前２５００年至公元前１７５０年之间，当地的居民便建立了发达的灌溉农业，设计建造了结构复杂，有完整的给排水系统的城市，形成了印度河文明。
今天的印度河仍然在很大程度上影响着巴基斯坦的经济发展。巴基斯坦是一个农业国，但由于地处北回归线附近，气候炎热干燥。全国有一半以上的地区年降水量不足２５０毫米，荒漠广布。流经干旱地区的印度河便成为巴国的“生命之河”，人们引印度河水灌溉着两岸的土地，印度河平原因而灌渠纵横，人口稠密，成为巴基斯坦的主要粮棉产区。
印度河中下游段流经干旱地区，其河水的来源主要是上游地区的降雨和冰雪融水，因而春夏季水量较大，其它季节流量较少，有时最大流量与最小流量可相差近１００倍。为了调节水量，保证印度河全年提供稳定的灌溉用水，人们在印度河干支流上修建了数十座水利工程，目前巴基斯坦灌溉面积已占全部耕地面积的７０％，巴基斯坦已成为世界灌溉面积比重最大的国家之一。
充足的水源保证了农业的稳产，如今巴基斯坦不仅粮食自给，还成为粮食与棉花的出口国。
印度的人种
印度人是什么样的？很难像描述中国人那样“黑头发、黑眼睛、黄皮肤”一语概括。从外貌看上去，有的印度人像欧洲的白种人；有的又似非洲黑种人；也有黄皮肤的亚洲黄种人，总之三大人种都聚齐在印度，再加上他们之间的混血，堪称“世界人种博物馆”。印度人种构成复杂是由于在印度漫长的历史中屡遭外族的入侵和占领，大量来自欧洲，中东、中亚及东亚的外来民族进入了印度，使这里成为蒙古人种、欧罗巴人种与印度当地土著居民尼格罗—澳大利亚人种（黑种人）的交汇地。
多少世纪以来，各人种，以及各民族的文化在印度这一古国内相互融合，使印度社会如万花筒般复杂多样，成为世界人类学博物馆。
印度的语言
印地语是印度的国语，是印度最大的民族——印度斯坦族所使用的语言，然而在全国却只有４６％的人使用着这种语言。
印度国土辽阔，自然环境多样，民族众多语言十分复杂。全国有１７９种语言和５４４种方言，其中只有１６种语言使用人数较多，占全国人口的９１％，因此，即使是在国内旅行，人们也会遭到语言障碍。
目前印度正式的全国性官方语言为英国和印地语，官方出版的报纸杂志、图书，教科书中很大一部分都使用的是英语。尽管印度各地语言不统一，但印度的中上层人士、知识分子和军人等一般都会讲流利的英语。
印度的宗教
印度是世界上宗教的发祥地之一，全国居民普遍信教。但印度人信仰的宗教既有起源于印度的印度教、佛教和锡克教等，也有外来传入的伊斯兰教、基督教和犹太教等，还有一些印度部落居民信仰的各种原始宗教。
在印度，信仰印度教的人数最多，占总人口的 ８２％，其次是伊斯兰教，占总人口１２％。
宗教信仰在印度有十分悠久的历史，印度教自诞生至今已有２０００多年的历史了。宗教与印度社会的政治、经济、文化联系十分密切，不了解印度的宗教，就很难了解印度悠久的文化。在印度各地各个城市及乡村中，都建有各式各样的神庙，里面总是朝拜的人流不断。宗教已成为印度人精神的重要组成部分。
印度的人口
印度是世界第二人口大国，现有人口已达９．３８亿。在世界上每六个人中就有一个是印度人。由于人口基数大，近几十年来不断增长的印度人口给印度社会经济发展所带来的副作用，已经引起了有关方面的高度重视。
在孟买钱布尔大厅的墙上，一个挂钟在滴嗒滴嗒地响。这是一个特殊的挂钟，它既不说明分，也不表示秒，而表示着印度人口的增长。每当挂钟滴嗒一声，也就是每隔１．２秒，就有一个印度婴儿落地，每一分钟就有５０人出生，每一小时有３０００人出生，每天就有７０ ０００人来到这个世界上。挂钟在以其独有的方式提醒着过往的人们去关注印度越来越严峻的人口形势。
印度人口的增长率近几十年来一直保持在 ２％以上，居高不下。现在印度每年净增人口１７００万，相当于整个澳大利亚的人口。
根据印度人口学家的计算，如果印度每年仍以平均２．２１％的人口增长率发展下去，到２００１年，印度人口将达到１０．３２亿。这意味着为养活这些人口，印度需要将粮食产量由目前的１．７６亿吨（１９９２）提高到２．４亿～２．５亿吨。而印度目前已用占世界土地面积 ２．４２％的土地养活了占世界人口 １６％的印度人民，土地的承受力已接近极限。再加上未来人口所需的教育、住房、就业等方面的投资，这一切对印度未来的经济发展都将是一个沉重的负担。泰姬陵
泰姬陵是印度莫卧儿王朝皇帝沙杰汗为王后泰姬・玛哈尔建造的陵墓。它座落在印度北方邦阿格拉城外，建于１６３０年～１６５３年，是一座伊斯兰风格的建筑。
陵墓全部用白色大理石建造，高达７４米。主体建筑由台基、寝宫、圆顶和四座高耸的尖塔组成，每座尖塔高４２米。陵墓内部是一个八角形的厅室，光线透过四周大理石透雕花格窗洒落下来，映照在厅室中央由大理石屏风环绕的墓穴上。
陵墓的建造反映了古代印度工匠的高超技艺，他们将坚硬的大理石深深镂空，构成复杂的图案，再缀上各色宝石，使原本沉重的大理石变得轻快而优美。而整个陵墓的外观设计更是匠心独运：陵墓优美的圆顶与细瘦的尖塔相呼应，形成了简洁明快的天际轮廊，以白色为主的色调配上华丽的装饰图案，使整个建筑即庄严肃穆又不失高雅，具有一种女性的柔美。
泰姬陵是印度古建筑的明珠，是人类文化的珍贵遗产，它已成为今天印度的标志。
德里的“新”与“旧”
德里位于恒河平原西部，朱木拿河畔，是印度的第三大城市，其城区分为南北两部分：南城为名声显赫的印度首都新德里，北城为历史悠长的老德里。德里地处印度河平原进入恒河平原的咽喉要道上，为历代兵家必争之地，自古就是当地的政治、经济、文化中心之一。
１９１１年，当时的英国殖民者将英属印度的都城由加尔各答迁到德里，并于１９１２年在德里旧城南３千米处动工修建一座新城，１９２９年基本建成，这就是新德里。１９４７年印度独立后，首都便设在了新德里。新德里是一座经过严密规划设计的现代化城市，这里街道宽阔，处处绿树成荫，鸟语花香，高大的摩天大楼随处可见，这里当然也少不了宗教的寺院、神庙。这里最吸引游客的是那些久负盛名的首饰店，印度人喜欢戴造型别致的首饰，德里的金银首饰业十分发达，这里就连讨饭的乞丐都戴有手镯。近几年来，新德里城区迅速扩大，立交桥、住宅小区、商业区相继建立，整个新城浓厚的现代气息与旧德里形成鲜明对照。
旧德里是座古城，历史上有７个王朝先后在这里建都，但又相继毁于战火。现在的旧德里是莫卧尔王朝第五代帝王沙杰汗所建。城内有着众多的古迹文物，如建于１６世纪的印度最大的王宫——红堡因用红砂石砌成而得名，还有库塔布塔，高７２米，是印度最高的石塔。在石塔附近还矗立着著名的铁柱，它是印度最著名的古迹之一，已有１５００年历史，虽经雨淋日晒，外表仍光滑无锈，反映了印度古代高超的冶炼技术。
加尔各答
加尔各答是印度最大的城市和第二大港口。它位于恒河三角洲胡格利河东岸，南临孟加拉湾，面积为１３００千米２，人口超过１０００万。３００多年前，加尔各答仅是恒河三角洲上的一片沼泽地。１６９０年，英国东印度公司的代表乔布・查诺克奉命找到了这片沼泽地作为公司的基地，因为这片看似荒凉的地方具有重要的商业和战略价值，这里还可以停泊远洋轮船。这时这里仅有３ 个小村庄，分别叫伽梨卡特，格文得浦尔和苏坦努尼。加尔各答就是从伽梨卡特演化来的。
英国人开始在伽梨卡特建造码头、教堂、军营和医院。随着商贸活动的开始，一大批店铺很快就在这一地区出现了。不久快速扩展的城市建筑就将三个小村子连成了一片，这就是后来的加尔各答城。它逐渐发展成为国际性的商业中心。
加尔各答是印度最大的综合性工业城市，有机械、化工、军工、冶金、纺织、服装、食品等轻重工业。还是印度最大的黄麻加工中心，黄麻制品产量占印度的９０％。而恒河流域出产的茶叶、黄麻、矿产品等多由加尔各答港出口，每年港口货物吞吐量仅次于孟买，占全国的１／３。
孟买
孟买是印度最大的海港和第二大工商城市。位于印度半岛西海岸的中部，西临阿拉伯海。１８６９年，苏伊士运河通航后，这里便成为来自欧洲的远洋货轮的第一个停靠站，被誉为“印度的西大门”。
据考证，孟买得名于印度教女神蒙巴・德维。１５３４年它被葡萄牙人占领，１６６４ 年又作为葡萄牙公主卡瑟琳嫁给英王查理二世的一份嫁妆转让与英国。从此孟买成为英国殖民统治印度的一个据点，城市规模逐渐扩大。１８３８年，孟买与伦敦之间开辟了定期航线，以后又陆续修筑了孟买与印度内陆地区各大城市间交通往来的铁路线。１９世纪，孟买已成为印度西部的一个重要的贸易港口。由于英国为发展本国的纺织工业需要大量的棉花，因此在印度半岛西部大量开发棉田，并从孟买出口，使孟买成为印度最大的棉花输出港。１８５７年，在孟买建立起了第一座棉纺织厂，以后逐步扩大成为印度最大的纺织工业基地。
现在孟买是印度的纺织中心，纱绽和纺织机的数量占全国的 １／３。每年生产的纺织品销往印度各地，并通过孟买港输往东南亚及欧美各国。大量的棉花及棉纺织品的出口，使孟买港得到了“棉花港”的称号。
作为全国最大的海港，孟买担负着全国１／２的进出口贸易额，出口煤炭，棉花、小麦等，进口工业制成品，粮食、钢材等。
孟买是一个现代化的工业城市，除了纺织业以外，还有石化、机械、印染及核能等工业。它还是印度重要的金融中心、文化教育中心和旅游胜地。