塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠面积 ３３万千米２，占我国沙漠总面积的近一半，是我国最大的沙漠，也是世界最大的流动沙漠。塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地之中，四周高山环绕，深处内陆腹地之中，离开海洋的最近距离也有１５００多千米，降水量极少，蒸发量却极大，气候特别干旱，气温年、日较差大，昼夜温差可达１５℃～２０℃。在第四纪时，高山冰雪水将大量山地风化物质携到盆地中堆积，成为现代流沙的沙源。这些疏松的沙质沉积物，分布广、厚度大，一般在２００米～４００米，塔里木河平原更厚达４００米～５００米。盆地内多风沙天气，特别是整个春季，黄沙满天，８５％以上的沙丘是流动着的，这在世界上也是少见的。
塔里木盆地中，布满了高低起伏的巨大沙丘，它们一般高达１００米～１５０米，有的甚至高达２００米～３００米，成为一座座高大的沙山。由于地面极端缺水，过去很少有人能进入沙漠中心地区。“塔克拉玛干”就是维吾尔语“进去出不来”的意思。这里唯一的交通工具是骆驼。在沙漠中生长着一种梭梭树，它能随着沙子的堆高而生长，而不至被埋没。为了适应环境，有的植物在白天卷着叶子，到夜间才舒展开来。
１９９３年，中英联合探险队横穿塔克拉玛干沙漠获得成功，揭开了沙漠神秘的面纱。中国科学院塔克拉玛干沙漠综合科学考察队，深入沙漠进行了多学科综合考察，证实它是一些特殊动物的重要栖息地和庇护所。据统计沙漠及其边缘共有动物２７２种，高等植物２０科５３属７３种。原估计沙漠腹地年降水仅４毫米左右，实际测量为２０毫米～８０毫米，沙漠腹地也有雾、雪、霜、露等多样的天气现象。
准噶尔盆地
准噶尔盆地位于天山与阿尔泰山之间，面积３８万千米２，是我国第二大盆地。盆地西北部边缘山地不高，多缺口，受从大西洋、北冰洋吹来的较湿润气流的影响，降水较塔里木盆地稍多，年降水量可达１００毫米～２００毫米。盆地内沙丘高度一般不超过 ５０ 米，多为固定或半固定沙丘。盆地内气温较低，无霜期较塔里木盆地短。冬季，这里为寒潮的通道，１月份气温在－２０℃左右；夏季温暖，７月份平均气温在２２℃～２５℃左右。
东北平原
素有“山环水绕，沃野千里”的东北平原，面积３５万千米２，是我国最大的平原。东北平原由三部分组成，即三江平原、松嫩平原和辽河平原。
三江平原位于黑龙江、松花江、乌苏里江三江汇流处，是由于长期的构造下陷和三江的泥沙堆积而形成的低洼平坦的平原。松嫩平原是由松花江和嫩江冲积形成的，平原西南有一海拔２００米～２５０米的台地，它较松嫩平原高出５０米～１００米，是松花江与辽河水系的分水岭。辽河平原由西辽河平原和辽河下游平原组成，西辽河平原是一个沙匠覆盖的平原；辽河下游平原是不断接受辽河泥沙沉积的结果。
东北平原的沼泽地
沼泽地是东北地区冷湿地理环境的产物，大多分布在地势低洼的地区。东北的三江平原和大小兴安岭是我国沼泽地的主要分布区，特别是三江平原沼泽和沼泽化的湿地占很大面积。沼泽地不能长庄稼，有的沼泽地下面是无底的泥潭，看上去好像毛绒绒的绿色地毯，人一踩上去就会陷进去，人们称它为“绿色陷井”。新中国成立以前，三江平原就被人们称为“光长野草不打粮”的“北大荒”。
东北沼泽的形成，是在寒冷的气候下，由于蒸发量小，粘土层和冻土层相结合形成不透水层，加上地势低平，地表径流排泄不畅，土壤中水分积聚过多的缘故。新中国成立之后，人们排干沼泽，开垦荒原，使千古荒原变成了碧波万顷的良田。过去的“北大荒”已被建设成为富饶的“北大仑”。